演說又是一種歷史悠久的社會活動。四千多年前,古埃及的法老就說演講打仗更有威力。在古代希臘、羅馬,演說是社會政治斗爭的重要武器,產生過希臘的伊索格拉底、蘇格拉底、亞里多士多德,羅馬的昆體良、西塞羅等一大批演說家,還辦了"演講學校",在我國古代,演說也曾經輝煌。所謂"左史記言",《尚書》中就有不少演說名篇?!秶Z》、《戰(zhàn)國策》中之言,頗與古希臘之演說詞相似,亦治政治,歷史、文學及雄辨術于一爐者也?!墩撜Z》其實是孔子向三千弟子偉授知識時的演說精華。孟軻、商鞅、蘇秦、張儀俱為雄辨的演說家。在《鹽鐵論》中,則可以讀到西漢政治家桑弘俱為雄辨的演說家。據此,竊以為演說之在中國,實有久于希臘、羅馬者。