本書的主人公蕭太后,就是一位最終促進民族和解的契丹族軍事家、政治家。蕭太后生活的時期——五代十國末期至宋建立后的40多年,是自五胡十六國、南北胡之后,我國北方又一次大規(guī)模民族獎突與民族融合的時期。宋太宗為奪回幽云十六州所發(fā)動的兩次大規(guī)模的北代,以及蕭太后以攻為守、頻頻組織南征的做法,結果都是生靈涂炭,經濟凋敝。從軍事上來看,契丹所建立的遼占據著明顯的優(yōu)勢,但首先發(fā)出議和信號的,并不是屢屢遭到遼軍南征威脅的宋朝皇帝,恰恰是握有戰(zhàn)爭主動權的蕭太后。她化干戈為玉帛,并最終促使雙方結束長達44年的敵對關系,從而揭開了宋遼之間120年友好相處的嶄新一頁。