《中國近代經濟史1895~1927》是一部專論清末民初中國經濟史的學術專著,由著名經濟史學家汪敬虞先生擔任主編,是多位專攻中國近代經濟史學的老專家及一批中青年學者,歷經十余年精心研究而完成的著述。全書178萬字,分為上、中、下3冊,2000年5月由人民出版社出版。該書是國家社科基金“八五”重點項目和我院重點項目的最終成果。該書描述了清末甲午戰(zhàn)后至民國初年北洋軍閥統(tǒng)治時期1895年至1927年的中國經濟史。這段時期的世界和中國都經歷了深刻變化:就世界范圍而言,是資本主義向帝國主義的轉變;就國內范圍而言,是統(tǒng)一的封建王朝向割據的軍閥統(tǒng)治的轉換。半殖民地半封建社會的重要特征都在這一時期內基本形成。因此,該書可以視為典型的關于半殖民地半封建社會經濟史的學術專著。該書的最大特點是,在從總體上把近代中國半殖民地半封建經濟的演變過程視為一種生產方式歷史發(fā)展過程的同時,提出以中國資本主義的發(fā)展和不發(fā)展作為研究中國近代經濟史的中心線索。這種中心線索的提法有其內在的邏輯聯系,即中國資本主義的時代環(huán)境和歷史條件對它的發(fā)展和不發(fā)展有著合乎邏輯的歷史規(guī)定性。它從方法論上有助于豐富中國近代經濟史的涵量和內容,使中國近代經濟史上許多問題的討論,提高到理論的高度。該書以中國資本主義的發(fā)展和不發(fā)展為中國近代經濟史的中心線索,不僅有鮮明的理論意義,而且有現實意義。中國的國門在鴉片戰(zhàn)爭的炮火中被列強的堅船利炮強行打開后,作為代表新的生產方式的資本主義,開始出現在近代中國并有了一定的發(fā)展。中國資本主義的產生,是近代中國歷史的走向;發(fā)展中國資本主義,是近代中國人民尋求中國富強之路的強烈愿望。實現以工業(yè)化為中心的現代化,是中國人民百年來夢寐以求的理想。但是,愿望最終未能變成現實,近代中國以中國資本主義未能得到真正發(fā)展而告終。取代半殖民地半封建中國出現的,是社會主義中國的誕生,這條道路是歷經百年滄桑的歷史選擇。以中國資本主義的發(fā)展和不發(fā)展作為中心線索書寫中國近代經濟史,會堅定我們對這一歷史選擇的信念。該書在論述中國資本主義發(fā)展道路的同時,也闡述了近代中國人民在尋求獨立發(fā)展民族資本主義之路、在努力實現祖國的工業(yè)化、現代化過程中煥發(fā)出來的愛國、進取和艱苦奮斗的精神。這種精神可稱之為“近代中國的產業(yè)革命精神”,它是中國人民不畏強權,追求國家獨立、民族強盛精神的體現,是近代愛國主義在經濟領域中的表現。這種產業(yè)革命精神,對于今天中國的社會主義現代化建設來說,仍然是應當發(fā)揚光大的精神遺產。該書除導言外,共分三篇十六章。第一篇主要從外國對華貿易與中國國際收支、外國在華金融活動、外國對華貸款、外國在華企業(yè)等四方面論述中日甲午戰(zhàn)爭后,帝國主義在中國經濟勢力的擴張和對中國經濟領域滲透的歷史,以大量史實揭露甲午戰(zhàn)爭后帝國主義加深對華經濟侵略給中國經濟領域造成的危害,以及分析外國資本主義“充當了歷史的不自覺的工具”,對中國資本主義發(fā)展所起到的某些客觀促進作用。作者在前人多種研究的基礎上,對1895年~1927年的進出口值作了迄今為止最為完整的修正,顯示中國的外貿逆差和重大變化實自甲午戰(zhàn)爭后開始;并結合進出口比價,對貿易條件的演變提出新的看法。又通過計量學方法,對鐵路與市場的擴大和中國參與國際市場分工的作用給出量化概念,有利于對整個外貿的評價。該書作者幾乎集中了所有前人對國際收支的論述,重構1894年~1930年的中國國際收支表,并著重討論了國際收支與中國近代化過程中的資金供給問題,提出圍繞中國外債的“惡性循環(huán)”論點。第二篇分上、下兩部,主要論證中國傳統(tǒng)封建經濟主體地位的延續(xù)和推移。上部從地權分配、租佃關系、經營地主與富農經濟、農產品商品化和農業(yè)生產力等方面,論述了這一時期中國農業(yè)中封建經濟的基本維持和部分變化。下部則從財政稅收、國內公債和經濟政策以及措施等方面,論述了清政府末期和北洋政府時期國家傳統(tǒng)經濟政策的承襲和更張,以及對中國社會經濟各方面的影響。作者把這時期農業(yè)的主要變化概括為土地商品化、農產品商品化和勞動力商品化三個特征。在這三個商品化的作用和影響下,租佃關系、農業(yè)經營方式和國家的農業(yè)政策都發(fā)生一定的變化。鑒于中國農業(yè)地區(qū)差異懸殊,作者采用宏觀、中觀和個案分析三種研究方式相結合的方法,分別不同類型敘述;又盡可能地作出量化分析,在地權分配、租佃范圍、地租額、雇傭勞動、農業(yè)生產和商品化等方面,都作出了自己的統(tǒng)計或估計。第三篇主要論述中國資本主義在各個產業(yè)部門中的發(fā)展狀況。該書的特色首先是系統(tǒng)完整,包括近代工礦企業(yè)、手工業(yè)、交通運輸業(yè)、商業(yè)和金融業(yè)等五個方面。其次是充分利用了新發(fā)掘的企業(yè)、工商團體的檔案和文書資料,檢閱了中外學者最新的論著特別是個案論著,因此基礎異常豐厚。在工礦、金融業(yè)的研究中,十分注意市場條件和市場競爭。在航業(yè)研究中,作者在分析本業(yè)一度飛躍發(fā)展而后繼乏力的原因時,注意了封建傳統(tǒng)因素包括人們觀念上的阻力。在手工業(yè)一章中,作者提出中國工業(yè)“多元結構”的論點,認為生產力演變的生命周期中有“揚棄”和“親和”兩個過程,多種生產方式并存是歷史固有的現象。迄30年代初,我國手工業(yè)的產值和功能還都遠大于機器工業(yè)。在商業(yè)一章中,作者以相當大的篇幅討論了國內市場商品流通的規(guī)模,從數量估計和鐵路、輪船運輸以及郵政貨運上加以論證,并對幾種有代表性的商品流通量作了分析。