自從1776年亞當·斯密“創(chuàng)立了財政學”的《國富論》出版一直到20世紀50年代,研究財政問題的絕大部分著述皆冠以“Public Finance(財政學)”??墒牵搅?0世紀50年代末,馬斯格雷夫(Mlasgrave)出版了被奉為經典著作的《財政學原理:公共經濟研究》(The Theory of Public Finance:A Study in PublicEconomy),首次引入了“公共經濟”概念,特別是1964年和1965年科爾姆(Kolm)和約翰森(Jol-ansen)分別以法文和’英文出版的《公共經濟學基礎:國家經濟作用理論概述》和《公共經濟學》直接以“公共經濟學”為書名。自此以后,大多數(shù)著名財政學家(如費爾德斯坦、奧爾巴克、斯蒂格里茲、鮑德威、布林德、布朗、杰克遜、阿特金森等)的著述都將“Public Fiance(財政學)”改稱為“Public Economics(公共經濟學)”,這絕不僅是簡單的改名問題,而是研究的范圍、領域、方法、指導思想、所要說明的問題等等都有實質性變化。