美國(guó)文化背景：美國(guó)文化英語(yǔ)教程

　　介紹《美國(guó)文化背景》由PrenticeHallRegents出版的第2版《美國(guó)文化背景》是一本從社會(huì)價(jià)值觀念的角度來(lái)介紹美國(guó)社會(huì)與文化的教科書(shū)，書(shū)中附有90年代有關(guān)美國(guó)社會(huì)的各種最新數(shù)據(jù)、圖表及民意測(cè)驗(yàn)結(jié)果：如合法移民的來(lái)源及去向，美國(guó)主要的宗教信仰及其教徒的比例，群眾關(guān)于誰(shuí)應(yīng)對(duì)污染負(fù)責(zé)的看法，受歧視人群——婦女、黑人及說(shuō)西班牙語(yǔ)后裔的就業(yè)比例等等。本書(shū)共有12章，每一章有：3～5個(gè)內(nèi)容提示性的問(wèn)題，即本章的重點(diǎn)；課文及附圖或圖表；課文后面有本章的生詞及英語(yǔ)解釋。為了鞏固所學(xué)的各章內(nèi)容，作者精心設(shè)計(jì)了與內(nèi)容有關(guān)的各種練習(xí)：詞匯練習(xí)、課文理解練習(xí)、口語(yǔ)討論題（大及小的問(wèn)題）、調(diào)查美國(guó)人對(duì)一些問(wèn)題看法的題目、總結(jié)本章課文內(nèi)容的填空練習(xí)。推薦了進(jìn)一步了解各章的閱讀書(shū)目及電影名單。盡管這本書(shū)是為在美國(guó)的外國(guó)人編寫(xiě)的，但是在美國(guó)國(guó)土以外，也有許多教育機(jī)構(gòu)和人們?cè)谑褂盟?。人們通過(guò)這本書(shū)不僅學(xué)到了地道的語(yǔ)言，更重要的是還了解到了美國(guó)的社會(huì)與文化，真是“一箭雙雕”。因?yàn)橹挥辛私饬嗣绹?guó)的歷史和文化，我們才能更好地和更深入地了解美國(guó)人民，才能與美國(guó)人進(jìn)行經(jīng)驗(yàn)和思想的交流。在語(yǔ)言上，我們不僅可以知道在什么場(chǎng)合該說(shuō)什么，怎樣說(shuō)，還能知道對(duì)方是怎么想的，為什么這樣說(shuō)的。這本書(shū)是我近來(lái)所看到的比較全面地介紹美國(guó)社會(huì)與文化的書(shū)。我相信英語(yǔ)本科生和研究生都可以從書(shū)中學(xué)到不少有關(guān)美國(guó)社會(huì)與文化的新的信息與知識(shí)。在這本書(shū)里，作者突出地提出了6個(gè)他們認(rèn)為是最重要的社會(huì)價(jià)值觀念，這就是個(gè)人自由、自力更生、機(jī)遇平等、競(jìng)爭(zhēng)、物質(zhì)財(cái)富和奮發(fā)圖強(qiáng)。在各章里，如關(guān)于美國(guó)宗教、開(kāi)拓邊疆、高水平的生活、經(jīng)商、商業(yè)、聯(lián)邦政府、種族、民族、教育制度、休閑時(shí)間、家庭等都是緊緊圍繞這幾個(gè)價(jià)值觀念，并從美國(guó)歷史的發(fā)展角度來(lái)說(shuō)明它們是如何形成的，在各個(gè)歷史階段是如何反映的，在生活的各個(gè)方面是如何表現(xiàn)出來(lái)的。與中國(guó)相比，美國(guó)是一個(gè)年輕的國(guó)家，她幅員遼闊，資源豐富，人口稀少；是一個(gè)多種族、多民族的國(guó)家。一句話，美國(guó)人是由世界上各個(gè)地區(qū)、各個(gè)國(guó)家的人民組成的，是一個(gè)移民國(guó)家。直到現(xiàn)在，每年都有大批的移民進(jìn)入美國(guó)。對(duì)美國(guó)多元化的文化有許多種說(shuō)法，如“大熔爐”、“色拉碗”、“馬賽克”和“世界化的國(guó)家”等。這本書(shū)介紹了這幾種提法的時(shí)代背景。這本書(shū)說(shuō)明了美國(guó)為什么會(huì)像一塊磁鐵似地，每年吸引著大批移民抵達(dá)美國(guó)。17世紀(jì)初期，第一批來(lái)自歐洲英格蘭的移民是為了擺脫英國(guó)國(guó)王的政治、經(jīng)濟(jì)和宗教的統(tǒng)治來(lái)到北美這塊“充滿機(jī)遇的土地”的。他們帶來(lái)了英國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和語(yǔ)言，在1776年建立了美利堅(jiān)合眾國(guó)，1789年通過(guò)了憲法，宣布政教分離，在美國(guó)永遠(yuǎn)不會(huì)有由政府支持的教會(huì)，教會(huì)的權(quán)限受到了限制。每個(gè)人都有信仰自由。正因?yàn)槿绱?，新教在美?guó)得以發(fā)展。根據(jù)新教，每一個(gè)信徒可以直接與上帝交流，并強(qiáng)調(diào)上帝幫助那些自助者。根據(jù)新教倫理，在現(xiàn)世受到上帝保佑，來(lái)世上天堂的人，都是經(jīng)過(guò)艱苦奮斗、發(fā)奮圖強(qiáng)、生活儉樸而發(fā)了財(cái)?shù)娜?。美?guó)人認(rèn)為，正是因?yàn)樾陆虒⑽镔|(zhì)和宗教緊緊地結(jié)合起來(lái)，因此美國(guó)近幾百年才發(fā)展得這樣快。在美國(guó)，商人得到尊重。人們認(rèn)為私營(yíng)企業(yè)比聯(lián)邦政府更有效率，因?yàn)樗墙⒃诟?jìng)爭(zhēng)的基礎(chǔ)上，因此它就更支持民主和自由。正因?yàn)橛懈?jìng)爭(zhēng)力的商業(yè)與美國(guó)人們所想象的自由緊密相連，美國(guó)人喜歡用“私營(yíng)企業(yè)自由競(jìng)爭(zhēng)”而不用“資本主義”來(lái)講述美國(guó)的商業(yè)體系。商業(yè)中的平等競(jìng)爭(zhēng)被認(rèn)為是在強(qiáng)化機(jī)遇平等的思想。通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)取得成功和社會(huì)地位，被認(rèn)為是取代按家庭出身來(lái)決定一個(gè)人地位的最好途徑，而從商的本身就是鼓勵(lì)奮發(fā)圖強(qiáng)。美國(guó)人不僅認(rèn)為經(jīng)商是最快致富的辦法，對(duì)個(gè)人有利，而且對(duì)國(guó)家也有利，因?yàn)橥ㄟ^(guò)競(jìng)爭(zhēng)，有更多的人富起來(lái)。在美國(guó)，人們始終對(duì)政府是表示不信任和懷疑的，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為，政府就是要控制人民的自由，是自由的天然敵人，盡管政府各級(jí)官員是人們選舉的。所以美國(guó)憲法的條款明確提出不允許政府做壞事，并建立了一個(gè)權(quán)力極為有限的聯(lián)邦政府。新政府由3個(gè)獨(dú)立的部門(mén)——立法、司法和行政——組成，每個(gè)部門(mén)有明確權(quán)力，可以平衡其他兩個(gè)部門(mén)的權(quán)力。政府的功能就是要?jiǎng)?chuàng)造良好的環(huán)境使個(gè)人的潛能和天才得以自由地發(fā)展。就是這些美國(guó)人創(chuàng)造了自由、民主、平等的氛圍和環(huán)境，他們崇尚個(gè)人自由。他們認(rèn)為，要個(gè)人自由就得獨(dú)立，自力更生。因此，美國(guó)家庭的主要任務(wù)就是要使每一個(gè)成員感到高興和幸福。父母給予孩子很多的自由和平等，他們可以和父母討論或辯論問(wèn)題，他們自己選擇學(xué)校、工作、配偶。他們往往18歲離家，要么工作，要么半工半讀。在孩子很小的時(shí)候就培養(yǎng)他們獨(dú)立和自力更生。如果到20幾歲還跟父母住，就被認(rèn)為有毛病了。他們看不起貧困的人和依靠救濟(jì)生活的人，因?yàn)樵诿绹?guó)，尤其是在17，18世紀(jì)的時(shí)候，每個(gè)人只要努力勞動(dòng)，生活肯定會(huì)好起來(lái)。他們尊重成功者，鄙視失敗者。正因?yàn)槿绱?，有些人?huì)攻擊政府的一些社會(huì)福利項(xiàng)目，他們認(rèn)為，這種項(xiàng)目只會(huì)培養(yǎng)一批依賴(lài)政府或依靠救濟(jì)的懶漢。美國(guó)人認(rèn)為，生活本身就是一場(chǎng)競(jìng)賽。每個(gè)人只要努力，在競(jìng)賽中都可以成功。政府的功能之一就是要保證人人都有平等的機(jī)遇參加這場(chǎng)競(jìng)賽。盡管一些人出身貧賤，但是到了美國(guó)以后，經(jīng)過(guò)艱苦奮斗，他們的社會(huì)地位就提高了。因?yàn)橛谐汕先f(wàn)的人到美國(guó)后成功了，所以機(jī)會(huì)均等就成為一個(gè)非常重要的社會(huì)價(jià)值觀念。他們也知道，每個(gè)人各不相同，這就要有同等的機(jī)遇參賽，要公平。為了機(jī)遇平等，就要參加無(wú)情的競(jìng)爭(zhēng)。既然每一個(gè)人都有平等的機(jī)遇去爭(zhēng)取成功，那么每一個(gè)人就有義務(wù)去試一試。因此，在美國(guó)，那些愿意去競(jìng)爭(zhēng)并取得成功的人被譽(yù)為勝利者。那些不喜歡參加競(jìng)爭(zhēng)，但是又必須參加，可又失敗的人被稱(chēng)為失敗者。為了培養(yǎng)孩子們的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，學(xué)校鼓勵(lì)他們積極參加各種運(yùn)動(dòng)和比賽，培養(yǎng)他們不屈不撓、爭(zhēng)取勝利、能輸能贏的運(yùn)動(dòng)員精神。父母和老師也大力支持學(xué)生通過(guò)類(lèi)似正式的競(jìng)選當(dāng)上學(xué)生會(huì)的各級(jí)干部。因?yàn)檫@種經(jīng)歷可以提高他們參與政治和社會(huì)的責(zé)任感和事業(yè)心。美國(guó)人一生的競(jìng)爭(zhēng)壓力一直繼續(xù)到退休。這種競(jìng)爭(zhēng)的壓力使美國(guó)人有旺盛的精力，同時(shí)也給他們的情感施加了壓力。等到他們退休的時(shí)候，他們才從壓力下解放出來(lái)。這時(shí)又出現(xiàn)了一個(gè)新的問(wèn)題，這就是他們覺(jué)得自己沒(méi)有用了，社會(huì)不需要他們了。因?yàn)槊绹?guó)社會(huì)總是給予那些競(jìng)爭(zhēng)的成功者極大的榮譽(yù)和威信，這就是為什么在美國(guó)老年人得不到尊重的原因。作者在書(shū)的最后提到，由于國(guó)際和國(guó)內(nèi)情況的變化，美國(guó)人的社會(huì)價(jià)值觀念正處于十字路口?？梢詳喽ǎ?1世紀(jì)，美國(guó)將會(huì)出現(xiàn)許多讓人感到吃驚的事情，然而有幾點(diǎn)是可以肯定的；第一，盡管民族和種族之間的矛盾會(huì)此起彼伏，但是總會(huì)有人出來(lái)以“獨(dú)立宣言”的原則來(lái)捍衛(wèi)民族平等。第二，盡管美國(guó)人對(duì)強(qiáng)大的政府表示不信任，但是美國(guó)人民對(duì)美國(guó)政府的結(jié)構(gòu)有堅(jiān)定的信心。這表現(xiàn)在，美國(guó)的憲法已制定了200多年，卻僅僅進(jìn)行過(guò)26次修正，而頭10條“民權(quán)法案”僅在憲法制定兩年的時(shí)候修正過(guò)一次。最后的一個(gè)修正案是在1971年，降低了選舉人的年齡，由21歲降到18歲。第三是言論自由。大到政府的政策，小到個(gè)人的性伴侶的性別選擇都可以進(jìn)行自由的辯論或討論。這樣就促進(jìn)了人們對(duì)社會(huì)的發(fā)展和存在的問(wèn)題更加關(guān)注，同時(shí)也有利于找出解決問(wèn)題的辦法。北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)英語(yǔ)系

暫缺《美國(guó)文化背景：美國(guó)文化英語(yǔ)教程》作者簡(jiǎn)介