本書選取了自20世紀50年代至90年代末80多位中國當代作家的125篇有代表性的佳作。本書在取舍標準上,力求減少非文學因素的侵入。通過個選本,讀者不僅領略中國當代文學發(fā)展的脈絡,且可以從中看到當代作家為保全和豐富文學審美傳統(tǒng)所做的艱苦努力。本書是中國當代文學史重要的配套教材,也是文學愛好者必備的文學讀物。這是一本嚴格意義和精選。我們確定了如下的取舍標準。首先,由于本書篇幅上的限制,它們必須是短篇的,即短詩、短小散文作品和短篇小說。獨幕劇本也應是入選的樣式之一,但因未能發(fā)現合適的作品而暫付闕如。更重要取舍標準是:竭力減少非文學因素的考慮,希望擇取較為純正的文學性的角度淘選作品,也避免對于作家身份、資歷的先入為主的依賴,以及對既有的文學史“定評”慣例的遵守。當然,由于這一時期文學發(fā)展的特殊性,也適當注意到難以拒絕的不同階段的個別狀況,在取舍標準上也會有所調整。