1997年1月12日,杰瑞·M·利寧杰乘坐航天飛機亞特蘭蒂斯號,去和俄羅斯的“和平”號空間軌道站進行一次歷史性的會合。作為俄羅斯宇航員的少數(shù)正式同伴之一,他被選中在“和平”號上逗留五個月,參加國際空間站基礎籌備工作的初始性合作。亞特蘭蒂斯號飛向佛羅里達湛藍的天空,利寧杰的心情異常激動。終于等到了這一刻,這是這幾年來精心策劃、無私奉獻和嚴酷訓練,包括在俄羅斯那與世隔絕的宇航員訓練基地為期兩年的節(jié)制生活的最高潮。但是,當他最終登上“和平”號,第一次環(huán)游這黑暗、瀕臨崩潰、擁擠得令人難以置信的雜亂的空間站,利寧杰知道他將要面臨的是一次艱苦的旅程。但他還不太清楚會有多少艱苦,自己與俄羅斯同伴在接下來的132天里會有多少次與死亡擦身而過。《太空漂流記》講述了一個令人毛骨悚然的在深邃可怕的宇宙中生存的故事,第一次將那次招致不幸的使命和盤托出。在阿波羅13號之后,沒有一次使命遭遇過如此之多的令人險些喪命的災難。但前者僅僅歷時幾天,叫人屏息的幾天,而“和平”號的使命持續(xù)了五個月——132天沒有間斷的險情困境,將船員的創(chuàng)造性、忍耐力與勇氣提升到極致。利寧杰用第一人稱,戲劇性地敘述了船員們在同時面對飛船上癱瘓的設備、地面上官僚的傲慢與政治計謀,日復一日地英勇斗爭來維持生命執(zhí)行任務的事跡。在缺乏足夠的補給與受到從生繡的管道里泄露的防凍劑氣體嗆害的情況下,船員們與一次接一次的系統(tǒng)故障抗爭。他們不止一次地經歷過供電完全中斷,呆在漆黑一片的飛船里,隨著失控的空間站在宇宙中翻滾。利寧杰描述了船員們無能為力地看著飛船像一艘無人駕駛的貨船以每小時18000英里的速度沖撞他們的緊張時刻。并且,最令人難忘的是他講述的船員們與最恐怖的宇宙災難——大火夢魘般的遭遇。三英尺高的足以使金屬融化的火焰,使船員們不能看也不能呼吸,同時也阻斷了通往聯(lián)盟號救生艙的去路,所以當火勢在空間站蔓延的時候,船員們陷入了極端危險的境地?!短掌饔洝纷鳛榈谝徊客暾暮翢o保留的描述有關宇宙探索史中一次最危險使命的作品,講述了一個人類以自身的極限來迎戰(zhàn)極端危險——人類的精神在這一過程中取得勝利的令人難以忘懷的故事。