青年退伍軍官亞當·司特的父親去世了,他前半生英史顯赫,但后半生是在清苦和不明不白的恥辱中度過的,亞當從父親處繼承到五百英鎊和一封密信。信中,他發(fā)現法西斯元兇戈林感謝他父親的人道主義行為,并贈予他一件保存在瑞士一家銀行保險簟里的禮物——圣像,亞當相信父親的忠誠正直,決心去取回禮物,弄清真相。亞當未曾料到圣像竟給他帶來一系列的災難,在日內瓦國際機場,女友被殺,自己反成了殺人疑兇,遭到警方追捕。而那個不明身份的殺手似乎對他窮追不放,亞當無意之中發(fā)現了圣象的秘密,、他決心保住并得到法國警方的保護,但就在這即將脫險之際,又不幸落入克格勃軍官羅蒙諾夫手中,遭到嚴刑拷問,然而他再次死里逃生,秘密潛回英國,并設下了圈子套,誘使羅蒙諾夫停止追殺,改用證明老司各特清白的有力證據換得圣像。