述異集：簡寫本

　　“那天晚上你走后，裘比特很快就呼呼入睡了，我想解開這個(gè)謎。記得那張皮我是在捉那只昆蟲旁邊的沙子里發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)它一半埋在沙子里，一半露在外面。裘比特?fù)炝似饋恚盟阶∠x子，怕它咬著。我用這張皮包住昆蟲，拿在手里，直到遇見我的朋友G。后來，我把甲蟲借給了他，想必我連想也沒想，就把那張皮放進(jìn)了口袋?！薄拔揖湍敲醋?，苦思冥想，記起了另一樁怪事。事情是這樣的：在我發(fā)現(xiàn)昆蟲的地方，我還看到一條古代失事船的殘骸——只有幾塊木片——遺留在海灘上。不用說，你會認(rèn)為我愛空想，可是，這里面有著某種聯(lián)系——一條船的殘骸，而且就在附近，一塊皮——不是紙——上面畫了一個(gè)骷髏。你當(dāng)然知道，那骷髏通常是海盜的標(biāo)記——骷髏的乾廓常被印在海盜旗上?！薄翱墒?，”我打斷他，“你說在你畫昆蟲的時(shí)候，那張紙——或者說是皮——上面并沒有標(biāo)記。那么，骷髏又是怎樣出現(xiàn)的呢？最早是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的呢？”“啊，整個(gè)奧秘就在這里；不過沒過多久這個(gè)謎就解開了。發(fā)生了這么一連串的事情，每一個(gè)細(xì)節(jié)都在我腦海里回味在你來訪的那天傍晚，天很冷（噢，幸運(yùn)的意外），你靠近火爐坐著就在我把那張皮放進(jìn)你的手里，你正要審視我的畫時(shí)，狗闖進(jìn)來了，還跳到你的肩膀上。你用一只手跟它嬉戲，另一只手舉著那張皮，想必差點(diǎn)落進(jìn)火里。最后，你再看那張皮的時(shí)候，卻看見那上面畫了一個(gè)骷髏；可是，我的昆蟲是畫在另一面的——那一面你并沒有看。那天晚上，我思前想后，覺得是爐火的熱度使骷髏顯了形，這樣假設(shè)不無道理。眾所周知，有些東西是可以被寫在紙或皮上面的，所以只要把紙加熱，就能看到上面的文字。而冷卻以后，寫上去的東西遲早都會消失，但只要加加熱，通常又能重現(xiàn)。終于，這個(gè)房間里的巨鐘鳴響了午夜的鐘聲。于是，正如我剛才所說，音樂聲戛然而止；舞者紋絲不動(dòng)地站著；大家都有一種不安的感覺。十二下鐘響的最后一響結(jié)束之后，幾個(gè)比較細(xì)心的舞者已經(jīng)注意到，有一個(gè)戴著面具的身影混在人群中，這個(gè)人以前從沒人見到過。他的出現(xiàn)引起了人們的驚訝和不滿，開始還是小聲議論，很快，這種議論就變成了恐懼和厭惡的尖叫聲。那身影又高又瘦，穿一身壽衣。戴在臉上的面具，做成僵尸的面孔，足以亂真，湊上前去細(xì)細(xì)察看，也不易辨出真?zhèn)?。不過，這一群人并非真的不贊成這種裝扮。令他們覺得討厭乃至厭惡的，是那陌生人居然模仿起紅死病的象征。壽衣上濺滿鮮血——臉上也布滿紅色的尸斑。當(dāng)普洛斯佩羅王子的目光落定在那可怕的身影上時(shí)（那身影正邁著緩慢而陰沉的舞步，穿梭于跳舞的人群中），他氣得滿腔通紅?！笆钦l如此大膽？”他聲嘶力竭地質(zhì)問身邊的貴族們，“是誰膽敢用這種方式侮辱我們？抓住他，撕掉面具——讓我們瞧瞧日出時(shí)該上絞架的到底是個(gè)什么樣的人！”正子是站在東面或者說是藍(lán)色的房間里說這番活的，他身邊站了一群特別的朋友。一開始。這群人還朝那奇怪的身影逼近幾步，那身影此刻也靠近了他們；卻沒有一個(gè)人伸手去抓他。他就這么走著，經(jīng)過王子身邊，穿過藍(lán)色房間進(jìn)入紫色房間——從紫色房間進(jìn)入綠色房間——從綠色房間進(jìn)入黃色房間——又從那兒進(jìn)入橙色房間——甚至又從那一間進(jìn)入了白色房間，一路暢通無阻，沒有遭遇阻止他的果斷行動(dòng)。這時(shí)，普洛斯佩羅王子，為自己剛才的怯懦惱羞成怒，飛身穿過六個(gè)房間，一邊跑，一邊抽出寶劍。那身影已經(jīng)走到第七個(gè)——那黑色房間——的西墻邊，突然，他一個(gè)轉(zhuǎn)身，面對著王子。一聲慘叫——寶劍落到了地板上；普洛斯佩羅王子隨之倒在寶劍旁死去。這時(shí)，因絕望而狂勇的一群貴族撲向那一動(dòng)不動(dòng)站在巨大黑鐘陰影里的陌生人。他們撕掉他僵尸一樣的面具和血跡斑斑的尸衣——一個(gè)個(gè)恐懼得渾身發(fā)抖，直往后退。畫具和尸衣里面串空如也，并沒有看見人形的身體。他們這才明白，來訪者就是紅死病。他就像一個(gè)賊，趁著夜色溜了進(jìn)來。跳舞的人們一個(gè)接一個(gè)地倒下，死在他們尋歡作樂的舞廳里。黑鐘敲響了一下便戛然停止。火也熄滅了。黑暗、腐朽和紅死病征服了一切。老人正說著話，我已經(jīng)聽見一陣喧囂聲，越來越響，猶如上百架風(fēng)車在呼呼轉(zhuǎn)動(dòng)。同時(shí)，我還目睹了腳下大海的流勢，一眨眼工夫，海水就匯成了一股滾滾向東的海流，流速快得令人難以置信。不出五分鐘，整個(gè)大海，遠(yuǎn)至浮格島，都被攪得洶涌澎湃；莫斯口島和海岸之間尤甚。那里瘋狂的海浪分裂成上千個(gè)旋渦，跌宕起伏，滾滾流動(dòng)，呼嘯著，旋轉(zhuǎn)著，扭曲著，所有的旋渦都以可怕的速度沖向東面。幾分鐘以后，那場面又發(fā)生了變化。海面變得平靜了些，那些旋渦一個(gè)接著一個(gè)，正向遠(yuǎn)處蔓延。突然——非常突然——我清楚地看到，它們變成一個(gè)巨大的旋渦，直徑超過一英里。旋渦的邊緣鑲上一條寬寬的白色浪帶。旋渦的內(nèi)壁，據(jù)我們的視力所及，是一道平滑、閃亮、烏黑的水墻，與地平線成四十五度角傾斜。它飛速地旋轉(zhuǎn)著，旋轉(zhuǎn)著，向空中發(fā)出一種可怕的聲音，半是悲鳴，半是咆哮，一種世人從未聽到過的交響。我們坐著的那塊巖石震顫著。我一下子趴到地上，緊緊地抓住巖石?！斑@，”我終于對老人說，“……這一定就是著名的梅爾斯特羅姆大旋渦了?！薄坝袝r(shí)候是這么叫，”他說。“我們稱它為莫斯口旋渦，這名字來自莫斯口島?！痹缦汝P(guān)于這大旋渦的一段敘述并沒有讓我對親眼所見的切有任何心里準(zhǔn)備。約納斯·拉穆斯的描述興許最為詳細(xì)。無論如何也不能與這實(shí)情實(shí)景相提并論；或許，他的觀察不是從赫爾西根頂上吧。約納斯·拉穆斯的描述，有些還是蠻有趣的，盡管要清楚地表達(dá)那奇觀異景這些文字還太蒼白無力了些?！按每窄h(huán)顧四周時(shí)，我驚訝地發(fā)現(xiàn)，我們的船并非唯一在旋轉(zhuǎn)的東西。在我們的上方和下方都可以看見船只的殘骸、樹干以及許多小的物件，如箱子、桶、棍子等。我想，那一刻我肯定是處在一種半清醒狀態(tài)；一面在等死，一面覺得好奇，居然推測起下一次栽進(jìn)渦底粉身碎骨的物件來?！歉?，’有一次我竟說出聲來，‘這次肯定要消失了?！^而我失望地發(fā)現(xiàn)，一只商船的殘骸經(jīng)過它旁邊，搶先栽進(jìn)了海底。類似的猜測已經(jīng)猜錯(cuò)了好幾次，突然，一個(gè)念頭閃過腦際——一個(gè)再次使我四肢顫抖、心怦怦亂跳的念頭?！笆刮翌澏缎奶牟⒎切碌目謶郑敲壬龅牧钊思?dòng)的希望。幾次錯(cuò)誤的判斷得出一個(gè)明顯的結(jié)論：大件物品比小件物品轉(zhuǎn)到渦底的速度更快。根據(jù)我的觀察，許多小件物品下滑速度慢，永遠(yuǎn)不會卷進(jìn)海底，對我來說，這種可能性是有的。盡管這些物件還在水墻上旋轉(zhuǎn)，但潮終究要退，旋渦終究要平復(fù)。我想，到那時(shí)它們就會被甩到海面上，被海流沖走?！拔乙幻嫠伎歼@些問題，一面觀察一根樹干，它雖然很粗，卻不長，曾經(jīng)跟我們在同一水平線上，此刻卻高高在我們的上方。我們每次相遇，距離都越來越寬。“我不再猶豫，決定把自己綁在我正抓住的那個(gè)水桶上，然后割斷固定在船上的繩子，和它一起跌入水中。我打著手勢，千方百計(jì)把我的計(jì)劃告訴我哥哥，還指著向我們浮過來的原木。我以為他已經(jīng)明白了——但是，不管他明白與否，他絕望地?fù)u著頭，不肯離開那個(gè)鐵環(huán)的位置。得趕快采取行動(dòng)；我不能耽擱了。我極不情愿地拋下了他，讓他聽天由命。我用船上固定水桶的繩子把自己綁在桶上，毫不猶豫地滾進(jìn)了大海。弗雷德里克對那匹大紅馬特別的摯愛，確實(shí)超出了正常的心態(tài)。隨著那匹馬暴烈的本性一次又一次地發(fā)作，他的這種摯愛愈發(fā)強(qiáng)烈。即便在正午的烈日下——夜晚的黑暗里——生病還是不生病——無論是風(fēng)平浪靜還是暴雨成災(zāi)——年輕的梅岑格施泰因仿佛被釘在了那匹巨馬的馬背上。村子里的人說，那馬奔馳起來的速度是別的馬的兩倍。說來也真奇怪，從來沒有一個(gè)人——除了那年輕的貴族——碰過這馬的身體。就連那三個(gè)捉住它的人，也只是瞅著它從著了火的馬廄里奔騰而出時(shí)，用長鏈條套住它的脖子才把它抓住的除了主人自己，任何人不得照看那匹馬，馬廄也與別的馬廄保持一段距離。人們對此并不介意；只說梅岑格施泰因變得蒼白了，每當(dāng)馬眼閃著锃亮而可怕的光——一種人眼發(fā)出的光，兇猛而又意義深長，人們便嚇得直往后退。門樓里所有的仆人中，沒人懷疑他們的主人跟這匹沒有名字的馬之間的偉大的愛；沒有，除了一名小侍，而這名小侍的話又是那么無足輕重。那小子真是傻到家了，居然說梅岺格施泰因每次爬上馬背時(shí)四肢總有些顫抖。他還說，他的主人每次長時(shí)間騎馬歸來，臉上的每一根線條都刻著邪惡。一個(gè)暴風(fēng)雨的晚上，梅岑格施泰因從沉睡中醒來，瘋了似的從臥室沖向馬廄。他跳上馬背，向森林深處馳騁而去。他的這種行為人們已習(xí)以為常。他走了幾個(gè)小時(shí)之后，仆人們發(fā)現(xiàn)梅岑格施泰因的門樓著火了。很快，高大的城墻開始斷裂，并在無法控制的熊熊烈焰中倒塌。一開始發(fā)現(xiàn)火情時(shí)，城樓的一大部分就已經(jīng)墜毀，此刻，鄰居們不知所措，呆立一旁，默默地觀望著，嚇得目瞪口呆。……

　　埃德加·愛倫·坡是一位享譽(yù)全球的詩人，也是那個(gè)時(shí)期最重要的美國文學(xué)批判家。他1809年出生于弗吉尼亞州里士滿，父母都是演員，但是父母早逝，他隨養(yǎng)父生活，后脫離關(guān)系。1827年出版了第一本詩集。