羅伯特·麥基被公認為世界銀幕劇作教學第一大師。《故事:材質結構風格和銀幕劇作的原理》是麥基第一次以書的形式揭示其屢獲大獎的銀幕劇作方法。本書不同于其他流行的講述銀幕劇作手法的著作,它所論及的是形式而不是公式。麥基以一百多部影片作為示例,向讀者傳授了一種銀幕劇作的原理,它超越僵死的教條,發(fā)掘出名品佳作中那些使其卓越超群卻又常常被人忽略的組成部分。麥基從基本概念入手(何謂節(jié)拍?場景?場景序列?幕高潮?影片高潮?),不僅精辟地闡釋了標準的三幕戲劇結構的奧妙,而且還揭開了非典型結構(如兩幕、七幕、甚至八幕影片)的神秘面紗,指出了每一種類型的局限性,強調了主題、背景和氣氛的重要性,以及人物和人物塑造作為一對相對概念的重要性。然而,本書遠遠超越了銀幕劇作的基本原理。本書從概念講到定稿,對電影中起作用的、應予以周密考慮的各因素,如反諷的本質和形象系統(tǒng)的象征力,進行了深入細致的探討,把寫作從智力活動提升到情感活動的高度,將銀幕劇作的手藝轉變?yōu)橐环N藝術形式。