本書是當代《文選》研究的第一部有系統(tǒng)的理論專著。全書以《文選》的編纂及其文本作為研究對象,既與文學史研究融會貫通,又堅持“選學”研究的鮮明性。作者在對《文選》編纂背景,如漢魏六朝編撰之目的、動因、體例等考證基礎上,詳細論定了《文選》的編者、編輯宗旨、體例、選錄標準等“文選學”中最根本的問題;同時通過對《文選》的幾種主要文體:賦、詩、文的分析,對蕭統(tǒng)的文學觀作出具體可信的論述。本書熔宏觀理論考察與資料分析考辨于一爐,追根溯源,去偽存真,不尚空論,以同情的理解態(tài)度對待研究對象,以考察歷史真貌和描述歷史真實的發(fā)生動因為研究目的,力求使研究結論具有可供進一步檢驗和論證的科學性。