本書是作者十幾年來致力于近代漢語研究的主要成果,共收錄研究論文27篇,內容包括語法、詞匯和專書語言三部分,語法方面,主要探尋虛詞來源和語法化問題;詞匯方面,有對具體語詞的考釋,也有探討詞義考釋的方法和詞義演變規(guī)律的;專書語言部分,多從語法和詞匯著手,介紹專書語信或考辨。這些論文通過翔實的材料、嚴謹和表述和科學的論證方法,揭示出近代漢語某些重要的語言現(xiàn)象和演變規(guī)律,解決了漢語史中一些必須回答的問題,對近代漢語及整個漢語史的研究都具有重要意義。本書前言特色及評論文章節(jié)選概數(shù)詞“來”的歷史考察現(xiàn)代漢語表示概數(shù)的助詞“來”使用十分普遍。呂叔湘先生曾對它的應用范圍和位置作過系統(tǒng)的分析和歸納,并且推測“‘來’的最初形式可能是‘以來’”。(見《試說表概數(shù)的“來”》,《中國語文》1957年第4期;《再說“來”,以“多”和“半”》,同上1957年第9期)日本學者太田辰夫先生在《中國語歷史文法》(江南書院1958)一書中也認為概數(shù)詞“來”或許是“以來”的省略。他還以我國業(yè)已失傳的五代禪宗語錄《祖堂集》為資料,指出跟現(xiàn)在同樣用法的“來”從五代時就已看到。胡竹安先生《概數(shù)詞“來”的出現(xiàn)及其由來》一文(《中國語文》1959年第6期)認為呂先生的假設是“頗為可信”的,他認為“來”替代“以來”跟漢語要求音節(jié)勻稱的特點有關。以上研究成果對我們很有啟發(fā)。本文是對概數(shù)詞“來”做的一個初步的歷史考察,期望能為前輩的假設和論述提供更加充足可信的佐證;有些不同意見,也不揣淺陋提出討論。