現(xiàn)代社會對虛構敘事的熱情突然間消失了?!靶侣劇焙托畔⒌膫鞑ト〈恕肮适隆钡臄⑹?。在新聞中,故事意味著事故。在世界的合理化進程中,人們開始過上或希望過上沒有故事的生活。古老的敘事藝術在嚴肅的小說家那里沒落了,變成了一本萬利的文化工業(yè)。本書從當代敘事理論和文本社會學出發(fā),分析了經典理實主義以來的各種敘事模式與社會一歷史結構之間的關系,論述了敘事的危機和敘事的可能性,尤其是敘事藝術自我更新的能力:一些被稱作“百科全書式的小說”的出現(xiàn)。它們通常從多樣性的歷史時刻吸取了故事與知識,并賦予其主題的多義性和當代性,以及個人色彩的修辭風格。這些新的敘事方式體現(xiàn)了這樣一種敘事美學:敘事行為最具有鬼力的時刻,是在真實世界與太虛幻境之間形成的敘述空間。它關系到在真實的人類生活經驗與虛構事物之間所建立的聯(lián)系。這種敘事活動置身于變動著的現(xiàn)時性和人類歷史時間的無限多樣性之間,這紗因為對現(xiàn)實的洞察力。小說家既須通曉現(xiàn)實,又要通曉“魔力”。這正是文學敘事,在眾多形式的客觀知識陳術之外、在已經被大眾傳播媒介反支配的現(xiàn)代社會里,仍然保持著虛構敘事的理由之一。