本書的特點之一是從體例上突破了《中國小說史略》的框架，卻又未背離撰寫一般通史的原則。在對古代小說進行分門別類的同時，使讀者仍然看出時間上的發(fā)展順序，真正落實了“演變”的前因后果。當然，有些小說是各種題材的融合體，在分類過程分很不容易為它們找到恰當的歸屬，因此本書的分類未必對每一部作品都區(qū)劃得十全十美，無懈可擊。但這部《中國古代小說演變史》畢竟是從新的角度來觀察、考慮問題的，能給人以多方面的啟發(fā)。我個人在審讀書稿時，就感到它的內容既有縱向發(fā)展的脈絡，也有橫向聯系的軌跡，實際上作者們只想在我國古代小說領域中盡量做到點、面、線的結合。可以說，這確是一次大膽而有新意的嘗試。特點之二是書中所論列的各類小說涉及范圍甚廣，有許多一般小說和小說論著中從不談起的作品，本書都提到了并始予它們以適當評價。這就使讀者耳目一新。我們做學問，總希望后來人“青出于藍”“后來居上”。但前人在著述中也會給后人鋪平道路指明走向，讓后人有“出藍”、“居上”的機會才行。此書在這一點上對讀者恰到好處到了開拓視野和引導方向的作用。特點之三是本書對于幾部長篇古典巨著如《三國演義》、《水滸傳》、《儒林外史》、《紅樓夢》等，都做出了更有深度和說服力的新的評價。
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