本書是帝王傳記,因此,理應對作為帝王的成化帝一生所經歷的重要政治事件及其特有的統(tǒng)治風格進行全面敘述和公允評價。本書又是人物傳記,因此,也理應通過生活細節(jié)和感情糾葛來揭示其性格特征。凈君臨天下至高無上的帝王和具有七情六欲喜怒哀樂的常人有機統(tǒng)一起來,是本書力求實現(xiàn)的目標之一。以傳主的活動為線索,反映出一個時代的全貌,并揭示二者之間的關系,是本書力求實現(xiàn)的第二個目標。成化帝在位的二十三年,既是明朝經歷了土木之變的社會危機和奪門之變的政治動蕩之后,重新趨于穩(wěn)定并開始長時期經濟持續(xù)發(fā)展的過渡時期,又是是社會經歷了近一個世紀的冷酷嚴峻時代后,向嘉靖、萬歷自由奔放時代轉變的過渡時期。