這本書寫的不是故事,不是小說,也不完全是戰(zhàn)場日記,而是一位有良知的日本老兵(陸軍少尉)歷時24年寫成的關于侵華戰(zhàn)爭的自傳體的回憶錄。作者在書中既真實地回憶了他本人如何一心為天皇效忠,甘愿為天皇賣命,參加了侵華戰(zhàn)爭;又寫了戰(zhàn)后對戰(zhàn)爭的反省,對戰(zhàn)爭性質的剖析,從中得出所謂那場“圣戰(zhàn)”是不折不扣的非人道的侵略戰(zhàn)爭的結論。作者經過戰(zhàn)后多年的反思,感到在侵華戰(zhàn)爭時期自己是個盲目的“愛國”者。他接受日本發(fā)動侵略戰(zhàn)爭的教訓,出于熱愛、關注日本的現在和將來,大聲疾呼:中日應該永遠友好下去,為共同繁榮而攜手共進。作者通過本書生動翔實地把作者這一代人從誕生、成長到參戰(zhàn)、戰(zhàn)敗投降為止的半個世紀切身經歷的真實畫面呈現在讀者面前。本書第一編突出描寫、批判了作者自幼所受的皇權軍國主義教育,也反映了當時當地鄉(xiāng)鎮(zhèn)的風俗人情。第二編中,作者回憶、記憶了在中國作戰(zhàn)的各種遭遇。第三編是“本土決戰(zhàn),走向故鄉(xiāng)”。