本書以插隊生活為題材,旨在探討人與人之間的關系如何產生互動與升華,以及人應當如何對待生活,以使自己在無論何種現(xiàn)實中都能獲得盡可能多的精神收獲。作品還涉及到許多哲學、社會問題。對于那場涉及千百萬人的上山下鄉(xiāng)運動,作品也提供了新的視角和審美判斷。作者沒有刻意塑造人物,編織故事情節(jié),而是大量采用真實紀錄以及書信文件等。小說細節(jié)豐富生動,感情真摯動人。如果文學作品的功用之一是表現(xiàn)對人生有多方面啟發(fā)的人類精神體驗,那么此書在這方面做出了自己獨特的貢獻。