少數民族的詩歌,大致具有以下特點:第一,民間詩歌豐富在少數民族文學遺產中,民間詩歌占很大比重。無論是抒情還是敘事,史詩還是小調,都顯出了超凡的奇觀。創(chuàng)世史詩產生于民族形成的童年時期,是群體思維的一種特殊表現(xiàn)形式,凝聚著這個民族長期積累下來的智慧經驗和知識財富。許多少數民族都有風格不一而內容大體相似的“創(chuàng)世紀”。就英雄史詩而言,藏族的《格薩爾》、蒙古族的《江格爾》和柯爾克孜族的《瑪拉斯》等,以其結構宏偉、氣勢磅礴而為世界各民族所矚目。第二,載體形式多樣 文字是書面詩歌的載體。少數民族的書面創(chuàng)作,概括起來,大致有五種類型: 1.用民族文字創(chuàng)作 許多少數民族有自己的文字。藏族的書面詩歌最早可以追溯到公元七世紀建立的吐蕃王朝,但當時多為當事者隨口吟唱,而由他人整理記錄。真正的勃興和發(fā)展是在吐蕃王朝崩潰以后的十二世紀前后。納西族使用的東巴文是一種象形表意文字,相傳創(chuàng)制于 一千余年以前。東巴文主要用于書寫東巴經,這種經文記述宗教方面的內容,但亦有早期的文學作品。彝文、傣文都留下了詩歌遺產。蒙古文的詩歌創(chuàng)作發(fā)韌于鴉片戰(zhàn)爭(1840年)前后,古拉蘭薩是最早的開拓者。維吾爾族的先民在歷史上使用過多種文字。最早的古突厥文(即鄂爾渾——葉尼塞文,或稱如尼文)曾在公元九世紀以前廣泛采用。以這種文字書寫的文獻多是一些碑銘?;佞X文使用時間較長,由于宗教斗爭,文獻散佚嚴重。公元九世紀中葉以后,維吾爾族信奉伊斯蘭教,阿拉伯文逐漸成為其民族文字。公元十世紀以來維吾爾族的文學典籍都是用這種文字書寫的。中古時代的契丹、女真、黨項等雖然已經消亡,但留下了用民族文字記載的詩歌遺產,永遠不會被人們遺忘。鮮卑族曾有“國語”(鮮卑語)詩歌專集,可惜早已散佚。2.用漢文創(chuàng)作少數民族學習華夏漢文典籍的歷史可以追溯到2500多年以前的春秋時代?!蹲髠鳌は骞哪辍酚浭隽巳肿玉x支朗誦《詩·小雅·青蠅》痛斥小人進讒的故事;春秋末年鮮虞族建立了中山國,《韓詩外傳》說中山君好詩,特別是《黍離》與《晨風》(卷八);孔子七十二個賢徒,狄黑、左人郢都是狄人。 少數民族的漢文詩歌于文獻中尚能找到先秦時代的作品,但是最早留下姓名的詩歌作者是西晉的翾風。這是一位青年女詩人。十六國時代漢國的建立者匈奴族劉淵劉聰父子皆雅好詩書,創(chuàng)作雖全散佚,史乘記錄當為可信。前秦氐族苻堅,敦化文教,志在混一六合,明人楊慎《升庵詩活》贊其詩作殘句“何讓漢魏”!北魏孝文帝拓跋宏是一位民族交融的積極倡導者,他推行了一系列的改革,促進了鮮卑族文化的提高。此后,少數民族的漢文詩作,層出不迭,成績斐然。至詩歌的黃金時代唐朝,少數民族以其高歌長吟,匯人了漢文學發(fā)展的滾滾洪流。元、清兩代是少數民族當政的王朝,和歷代統(tǒng)治者 一樣,他們都以繼承中華文化傳統(tǒng)為己任。政權的優(yōu)勢,為蒙古族、色目人、滿族文學人才的涌現(xiàn),提供了前所未有的優(yōu)越條件。3.漢文翻譯在世界諸多民族尚無文字之前,漢字即已廣泛使用。有些少數民族的詩歌,文獻資料載明系出自于翻譯。像《越人歌》、《莋都夷歌》,少數民族語言的漢字記音一直保存完整;《匈奴歌》、《敕勒歌》雖無少數民族語言的漢字記音,而其出于翻譯,亦是略無疑義的。4.漢文和民族語漢字記音這樣一種類型早在唐代即已出現(xiàn)?!队褙G編事》、《錦繡萬花谷》載南詔驃信星回節(jié)游避風臺與清平官趙叔達唱和的詩就是這種作品。清人李調元的《粵風》,收錄了許多用漢字記音的壯歌、俍歌和瑤歌,其間雜有漢語語詞。也有用漢字記音的作品,如壯族的倫理長詩《傳揚歌》、侗族的史詩《起源之歌》,就是這類詩作。當然其間也間雜有漢語借詞。第三,多元發(fā)展系統(tǒng)少數民族詩歌的多元發(fā)展系統(tǒng)是由多種載體形式所決定。載體形式的差異主要表現(xiàn)于漢語文和民族語文的交錯這一焦點。有的民族雖有自己的民族文字,可是,其詩歌載體卻并不限于民族文字,即同時還使用漢文進行創(chuàng)作。因此,也就形成了多元發(fā)展系統(tǒng)。 例如蒙古族、維吾爾族自有其民族文字書寫的詩歌,可是,亦有大量的漢文詩歌。十三世紀初期,成吉思汗以馬上功業(yè)取得天下,在西征中,又有大量維吾爾族加入了蒙古軍的遠征行列。急暴的軍事征伐與隨之而來的政治變革,使得許多少數民族優(yōu)秀人才涌入中原大地。耳濡目染,陶冶沾溉,造就了一批俊彥英杰。明人戴良在回回詩人丁鶴年的詩集序中說:“我元受命,由西北而興,若回回、吐蕃、康里、畏吾兒、也里可溫、唐兀之屬,往往率先臣順,奉職稱藩。其沐浴休光,沾被寵澤,與京國內臣無異。積之既久,文軌日昌,而子若孫遂皆舍弓馬而事詩書。至其以詩名世,則貫公云石、馬公伯庸、薩公天錫、余公廷心其人也。論者以寫馬公之詩似商隱,貫公、薩公之詩似長吉,而余公之詩則與陰鏗、何遜齊驅而并駕。他如高公彥敬、犭夔公子山、達公兼善、雅公正卿、聶公古柏、斡公克莊、魯公至道、三公廷圭輩,亦皆清新俊拔,成一家之言。”這一段話,說到了少數民族詩人成長的政治背景以及他們的漢文詩作的師承所自。