世界當代史是講述1945年第二次世界大戰(zhàn)結束至今的世界歷史。它是世界通史的一部分,也是人類社會從資本主義向社會主義、共產主義過渡的一個階段的歷史。眾所周知,這一過渡始于第一次世界大戰(zhàn)期間俄國十月社會主義革命的勝利,這是一個相當長而曲折的歷史時代。在這個時代里,資本主義和社會主義兩種不同社會制度的國家長期共處,相互競爭。故此,世界當代史也屬以第一次大戰(zhàn)和俄國十月革命為開端的世界現(xiàn)代史范疇,是世界現(xiàn)代史的第二個時期,即二戰(zhàn)后時期。但是,由于二戰(zhàn)后40多年來的世界歷史發(fā)展進程有其自身的特點和規(guī)律,近年來,學術界一般都把這一時期的世界歷史作為一門獨立的新學科對待,稱之為世界當代史。和平與發(fā)展是當代世界兩大主題。發(fā)展需要和平,和平需要發(fā)展。世界要和平,國家要發(fā)展,社會要進步,經濟要繁榮,生活要提高,已成為歷經兩次世界大戰(zhàn)災難的當代各國人民的普遍要求。各國政府和人民爭取世界和平與各國社會政治經濟發(fā)展的斗爭,成為世界當代史的中心內容。本書是北京師大歷史系世界現(xiàn)代史教研室的教師為本系本科、夜大、函大的學生編寫的專業(yè)課教材之一,也適合于所有高等院校歷史系學生以及其他關心世界當代社會政治經濟發(fā)展的讀者。