戲劇,這是人類社會中普遍存在的一種既古老而又永恒的藝術文化現象。在眾多的文藝部門中,戲劇的社會輻射面最為廣闊,影響最為深入。以獨特的民族形式自立于世界藝術之林的中國戲曲,其歷史之悠久,枝葉的繁茂,生命力的健旺,更足令人駭異。在各種戲曲勃興的宋、金、元、明、清時代的社會環(huán)境里,廣袤的中華大地,從通都大邑到窮鄉(xiāng)僻壤,幾乎凡有炊煙升起之處,都曾領略過戲劇活動的浸潤。城鎮(zhèn)的勾欄、瓦舍、戲棚、茶園、戲樓、劇場,祠廟、會館的“萬年臺”,以至鄉(xiāng)村集市臨時搭起的土臺、草臺等等,有如滿天星斗,自然形成大體可以惠及全民,疏而不漏的龐大的戲劇傳播格局。中國的戲班、劇目、戲曲藝人之多,更是一串永遠無法算清的驚人巨數。