獻給讀者的這本《英語奇聞趣事》是一本別具一格的讀物。它既不是小說,也不是散文、歷史、地理、傳記,或科學論文。本書向讀者提供了近千個事實。這些事實包羅萬象,從古到今,從人類到其它生物,小至原子大到宇宙,都是有根有據的,但又往往是鮮為人知的,甚至是想象不到的,讀后會使人驚訝不已。本書主要選材于兩本書:一本是美國著名科普作家阿西莫夫(IsaacAshimov)編寫的IsaacAshimov'sBookofFacts(《伊薩克——阿西莫夫的事實手冊》,美國Bell出版社1981年出版),該書還有一個很長的副標題:3,000ofthemostinteresting,entertaining,fascinating,unbelieable,unusualandfantasticfacts(《3,000條最有趣、最好玩、最令人驚訝、最令人難以相信、最不尋常、最奇異的事實》),另一本是大衛(wèi).路易斯(DaidLouis,也是美國科普作家)編寫的2,201FascinatingFacts(《2,201條令人驚訝的事實》,美國Creenwich出版社1983年出版)。這兩本書的趣味性和可讀性都很強,并且有一個共同點:書中的內容全是事實,是為了給人以知識,而不僅是搜奇獵異。譯者從這兩本書中精選出最有趣、尤其是能開闊眼界、給人以啟迪的事實。除上兩本書外,譯者還從美國Reader'sDigest(《讀者文摘》)雜志中選了若干條,將所選內容分成九輯。因為原書出版于80年代初,譯者根據手頭的資料對有些條目進行了修正和補充,對重要人物事件,加上了必要的注釋。這本書既是學習英語的好讀物,還是一本提供知識的好讀物。之所以用英漢對照的形式,是為了讓不懂英語的讀者也可以知道這些有趣而令人驚訝的事實。