《美國文學思想的背景》一書的英語版本,深受啟迪,作者在研讀文學中不少存疑得到了解答。之后,作者在廣泛閱讀有關著述的基礎上,為英語語言文學專業(yè)的研究生開設了《美國文學背景史》課程,收到了積極的效果,并且構成了本書的基本框架。一般來說,美國文學教學與研究側重于文學史概述、作家生平介紹、作品分析和寫作技巧欣賞,本書側有所不同。我們試圖討論哲學、宗教、歷史、經濟、社會等諸多因素對美國文學發(fā)展的影響。美國文學有一個由一株幼樹長成一棵大樹的過程,我們的著眼點是解析滋潤培養(yǎng)這棵大課的陽光、土壤、空氣和水分。常識不具,難語專著,集攏常識,加以條貫,便容易達到深湛(毛澤東語)。擴大知識對于美國文學研究者、攻讀者美國文學的學生該有參考價值的。