本書的一個基本主題是,交易成本是經濟活動的一個不可分割的組成部分,它們在制度結構和人們作出的具體經濟選擇的決定中起著重要作用。交易成本和由于人們的行為受到有限理性的制約而引致的類似成本意味著我們假定經濟力量在其中運行的分析框架必須改變。也就是說,必須從"無磨擦的"新古典環(huán)境轉變?yōu)?quot;新制度"環(huán)境。在新的制度環(huán)境中,人被認為只有有限的信息獲取和處理能力。制度和理論經濟學雜志》可能是唯一一份明確把對制度的嚴肅研究作為辦刊宗旨的經濟學專業(yè)刊物。近二十年來,它對新制度經濟學的發(fā)展起了巨大的推動作用。《新制度經濟學》這本論文集可以說是其成就的一個縮影。它所探討的許多問題不僅對我國的制度經濟學研究,而且對我國市場經濟制度的建立和有關改革方案的設計有一定的啟發(fā)作用。本書主要內容包括中文版序、編者前言、譯者序、第一部分新制度經濟學方法論、第二部分經濟史的新制度研究、第三部分關于政治制度問題、第四部分制度經濟學的正在式分析。