本書是一本全面闡述文獻分類法、主題法理論和方法的著作。根據分類法、主題法的聯系和不同特點,書中一方面從分類法和主題法結合的高度,對其基本理論、方法進行系統(tǒng)的闡述,重視對兩者聯系和共同規(guī)律的揭示;同時,也注意根據兩者的不同特點,分別對分類語言、主題語言及其標引方法、檢索工具編制等加以剖析和介紹。根據國內外這一專業(yè)領域的實踐現狀,分類法的介紹以等級列舉式為中心,結合介紹分面分類的理論方法;主題法以敘詞法為中心,并對分類主題高度結合的形式—分類主題一體化詞表以及自然語言的使用進行了系統(tǒng)介紹。力求使讀者對文獻分類法、主題法的理論和方法以及各自特點有一個比較完整的了解。