馬可·波羅,1254出生于威尼斯,少年時便與其父親、叔父開始了他神奇而偉大的旅行——橫跨歐亞大陸。25年后才回到家鄉(xiāng)。如他自己所說:“無論什么種族,什么時代,從沒有人看見過或觀察過本書中所描述的如此多、如此偉大的事情?!?298年,馬可·波羅作為戰(zhàn)俘被關在熱那來的監(jiān)獄中,親自敘述,由獄中同伴魯斯梯謙記錄下來。書中描述了亞美尼亞、波斯、中亞、天山、帕米爾高原、大沙漠……的景觀,敦煌、哈密、酒泉,張掖……等許多城鎮(zhèn)的風情;記載了元朝的都城建筑、官廷生活,典章禮儀、政治軍事……馬可·波羅對于京都的宏大氣勢,對于蘇州、杭州等城市的秀麗多姿,不僅描繪和細膩,而且發(fā)出了由衷的贊嘆。書中還涉及到日本、南印度和印度海沿岸的島嶼,韃靼和北方各國。所有這些記述,又貫穿著作者自己充滿艱辛,曲折、傳奇色彩的親身經歷。此外,還有許多奇聞軼事、民間故事,神話傳說。這樣一部游記,對于當時的歐洲人來說,就好像在了解天久或火星;對于后世的研究者來說,獲得了大量史書以外的資料;對于世界上眾多的讀者來說,是隨同作者進行關于歷史、人文、地理、風情的跨越時空的旅行,既開闊了眼界,也深受感染。