瓦格納的三幕歌劇《漂泊的荷蘭人》,作于1841年,1843年首演于德累斯頓。由瓦格納自己根據德國詩人海涅的《施納貝萊沃斯基的回憶》第7章自撰腳本。劇情描述荷蘭人乘紅帆船在海上航行,魔鬼罰他終生漂泊,7年方可登陸一次。只有找到一個忠貞愛他的女子,方可得救。船長達蘭德的女兒森塔從畫中認識了荷蘭人,對他產生思慕之情,渴望救他上岸。一天,荷蘭人在海上漂泊又漫7年,上岸尋找就行,被船長約到家里,見到森塔。兩人一見傾心,荷蘭人為自己即將得救而暗自慶幸。此時恰逢森塔以前的戀人,獵人埃里克前來求婚,并提醒森塔不要忘記過去的誓言。荷蘭人聞言大失所望,離開森塔,沮喪的奔回船去。森塔追到海邊,見紅帆船遠去,悲不自勝,投海而死。紅帆船此時亦沉入海中。劇終時,海中莊嚴的出現荷蘭人和森塔的身影。