《中國當代藝術史》將最后十年中國大陸的藝術思想、語言、風格以及歷史變化作了深入而富于獨特立場的敘述。作者研究了九十年代藝術產生的政治、經濟以及社會和文化甚至在時尚方面的原因,在描述這段歷史的同時,作者也對歷史、哲學以及社會問題作了富于洞察力的透視。在很大程序上,《中國當代藝術史》是一部社會學意義上的藝術史著作,與《中國現代藝術史:1979—1989》(與易丹合著,由湖南美術出版社1992年出版)相似,新的藝術現象產生的政治和經濟方面的原因成為《中國當代藝術史》的重要內容。當然,國際性的狀況——通常被稱之為“全球化”——在作者看來也是新藝術現象的不可忽視的甚至是關鍵性的背景?!吨袊敶囆g史:1990—1999》無疑是《中國現代藝術史:1979—1989》研究工作的繼續(xù),讀者可以從《中國當代藝術史》中看到從八十年代到九十年代期間的過渡性的藝術狀況以及新藝術的端倪。作者詳細描述了“新生代”與玩世現實主義、波普藝術、女性藝術、艷俗藝術以及像行為、裝置、VEDIOART和觀念攝影這樣的觀念藝術的事件、作品及其代表性的思想。作者特別通過“廣州雙年展”與“后八九中國新藝術”章節(jié)的敘述,介紹了影響中國大陸九十年代藝術的市場和國際化方面的背景和問題。作者在“結論——未來:藝術的失傳?”中對藝術與資本、權力的關系的討論是富于啟發(fā)性的,在藝術失去邊界的今天,藝術的未來成為一個始終讓人感興趣的問題?!吨袊敶囆g史》附有500多幅作品和相關圖像文獻,同時“參考書”、“大事記”是讀者對這段歷史作全面研究的輔助性資料。每章詳細的“注釋”也是研究者難得的文獻?!吨袊敶囆g史》最后附有“序言”和“結論”的英文、法文、目的在于讓那些在中文方面的困難的讀者對這段歷史有一個粗略的了解。