其實每一個階段的歷史都有它特定的主題,如果把歷史的許多重復性材料篩去后,我們就能看到它明快的骨架。歷史上的有一些基本的命題總能供人們反復咀嚼,就同咀嚼青橄欖后那美妙的回味。本書恰恰選取了那些可以咀嚼的“青橄欖”,讓人們回味無窮。這時候.你會感到歷史并不艱澀,它實際上十分有趣。中國歷史如是悠久,內容如是繁復,史籍如是浩瀚,要全面、系統(tǒng)、深入、準確地了解這一切,對于一般讀者來說,顯然太過困難,也無必要。一些板著面孔,帶有濃厚說教意味的教科書,讀起來令人昏昏欲睡,當然不會受到讀者歡迎。過于精深的專題研究性著作,一些人會很感興趣,但不一定適合大多數讀者。最需要的是能引導人們去同歷史對話,從心靈感受歷史,以及啟迪人們對歷史進行反思的著作。放在讀者面前的這部著作,內容是嚴肅的,信息是豐富的。而幾百幅生動的彩圖,輕松的聊天式的語言,則能使讀者于閑適愉悅之中,把握中國歷史大勢,領略中國文化精髓。我們需要更多為公眾所喜聞樂見的新型歷史作品。形式和內容都需要不斷創(chuàng)新。盼歷史著作成為人們的日常讀物。接受了歷史著述熏陶者,眼光必定會較為宏大,方法必定會注重實證,思維必定會較為辯證。是為序。