16世紀初,咖啡文化在歐洲傳播開來,街頭巷尾的咖啡店也如雨后春筍般大量產生。當時的咖啡店可說是政治、文學、商業(yè)等文人雅士喜歡聚集、高談闊論的地方,是個極具知性的社交場所。演變到后來,咖啡館逐漸普及,并為了順應現(xiàn)代社會的多元化以及現(xiàn)代人口味的挑剔,不再單純只是提供咖啡,還會供應一些能夠搭配咖啡的附加點心甚至于餐點。輕食在咖啡館中,似乎已經有反客為主的趨勢,讓大家不只有想喝咖啡的時候才到咖啡館,而是任何時候都可以在咖啡館中享受到美食與休閑。而“輕食”這個詞匯,就字義直接詮釋,是指份量不多的食物,廣義歸納的話,稀飯、包子、餃子、春卷、燒賣、水果、蛋糕、餅干等點心、零食都可以算是輕食的一種,所以像中國廣東人的“飲茶”、歐洲人的“下午茶”這些可以在非正餐時間享用的少量食物都可以叫做輕食。其實“輕食”一說,最早是從歐洲而來的。在法國,午餐的“Lunch”正具有輕食的意味;此外,常被解釋為餐飲店中快速、簡單食物的“Snack”,也是輕食的代表字