無論是冷兵器對決，還是高科技武器的打擊，戰(zhàn)爭都是人類殘酷的永恒話題，它涉及幾乎所有的科學和歷史時期。《劍橋插圖戰(zhàn)爭史》生動詳細地記述了從古到今到西方有關的戰(zhàn)爭。它在同類著作中是獨一無二的，因為該書不但圖文并茂，而且提出了一個在西方社會里頗有爭議的論點；戰(zhàn)爭以其獨特的方式為西方在全球的優(yōu)勢地位奠定了基礎。從古希臘的馬拉松戰(zhàn)役到現代的海灣戰(zhàn)爭，《劍橋插圖戰(zhàn)爭史》以圖文并茂的形式向人們敘述了西方戰(zhàn)爭史上歷次重要戰(zhàn)事的來龍去脈——涵蓋了陸?？諔?zhàn)役的所有方面：武器和技術，謀略和防務，風紀和諜報，雇傭兵和常備軍，騎兵和步兵，騎士團和游擊戰(zhàn)，閃電戰(zhàn)和核武庫等。本書追問了戰(zhàn)爭何時演變?yōu)楝F代意義上的全球化，探討了戰(zhàn)爭的社會后果，特別是戰(zhàn)爭與政治和經濟的關系，為我們展現了高度組織化、秩序化和高度恐怖性、毀滅性的人類戰(zhàn)爭行為的綜合畫卷。·由世界一流的權威學者專家聯(lián)臺撰稿，資料翔實，視野開闊；·文字言簡意賅，并擁有三百多幅珍貴的插圖（包括繪畫、照片、地圖、示意圖），圖文互動， 相得益彰；·擁有詳細的年表、術語表、參考書目，完備的人名索引、地名索引和其他名目索引；·經過反復校勘、修訂、書價面向廣大中低收入讀者。戰(zhàn)爭是人類永恒的話題，它涉及幾乎所有的學科門類和歷史時期。有關戰(zhàn)爭的著作如鯽魚過江，但由耶魯大學教授、戰(zhàn)爭史專家杰弗里·帕克領銜主編的《劍橋插圖戰(zhàn)爭史》在同類著作中卻是獨一無二的，值得中國讀者尤其是中國的軍人、戰(zhàn)爭史研究者和愛好者一讀。雖然這本書名叫《劍橋插圖戰(zhàn)爭史》，但其實它不是一本“世界戰(zhàn)爭史”。準確地說，它是一本完整的西方戰(zhàn)爭通史。所以，它名副其實的書名應該是“劍橋插圖西方戰(zhàn)爭史”。那么為什么把一本西方戰(zhàn)爭史冠以籠統(tǒng)的“戰(zhàn)爭史”呢？帕克先生的理由是，用一冊單卷本的圖書無法包容廣泛多樣的全球戰(zhàn)爭史；如果把主要筆墨用來敘述西方戰(zhàn)爭史，而對亞洲、非洲和美洲固有的軍事傳統(tǒng)做輕描淡寫的介紹，可能會掛一漏萬甚至歪曲有關地區(qū)的歷史。另外，作者認為，無論其結果如何，有一點是不爭的事實，即戰(zhàn)爭的西方模式主導了近代以來的整個世界。有鑒于此，作者把這本50萬言的《劍橋插圖戰(zhàn)爭史》鎖定在了“西方戰(zhàn)爭史”的這個范疇。這本《劍橋插圖戰(zhàn)爭史》與以往的戰(zhàn)爭史到底有何不同呢？首先，它采用了圖文并茂的表現形式。別的戰(zhàn)爭史，多數是純文字，表現手段單一，往往不能很好地反映戰(zhàn)爭歷史的豐富內涵和具體細節(jié)。許多場景，特別是像戰(zhàn)爭形勢圖、工事堡壘圖、軍械裝備示意圖以及激烈的戰(zhàn)斗場面等，單純的文字描述，總沒有圖片來得簡潔明了和生動形象。毫不夸張地說，本書中的296幅插圖都是經過作者和編者精心挑選的，它們是與文字內容同等重要的第一手史料。插圖使本書錦上添花，更加生動好看了。其次，作為一本西方戰(zhàn)爭的通史，這本書視野開闊，資料翔實。翻一下書前的“目錄”便不難發(fā)現，它從公元前490年的古希臘的馬拉松戰(zhàn)役一直寫到公元1990年的海灣戰(zhàn)爭，囊括了西方歷史上的主要戰(zhàn)事，理清了它們的來龍去脈。在按時間順序梳理西方戰(zhàn)爭史的發(fā)展線索時，本書介紹了不同時期武器裝備和軍事技術、戰(zhàn)爭謀略等眾多的戰(zhàn)爭專題。作者們具有很強的駕馭問題的能力，能夠把浩繁的戰(zhàn)爭史料處理得詳略得當。男性讀者大多喜歡看戰(zhàn)爭題材的電影，感覺戰(zhàn)爭電影緊張刺激，有特殊的魅力。但銀幕上的戰(zhàn)爭和真實發(fā)生的戰(zhàn)爭不是一回事。讀這本書的過程中，西方戰(zhàn)爭的觀念和實踐使我對戰(zhàn)爭產生了極大的恐懼，加深了對西方人所說的“戰(zhàn)爭是男人與死亡交流的一種方式”這句話的理解。自古以來，西方人的戰(zhàn)爭法則就是摧毀敵人的有生力量，奪取包括迫使敵人無條件投降的決定性勝利。在西方人看來，軍人是國家的戰(zhàn)爭工具，上了戰(zhàn)場的軍人就是殺人的屠夫，不能對敵人存在絲毫的憐憫。發(fā)生在印度的打7年仗也不殺死7個人，或在中國不戰(zhàn)而勝的戰(zhàn)爭，在西方人看來簡直就像天方夜譚。所以，清末來到中國的西方人看到清軍官兵性情溫和、缺少軍人特有的剛毅氣質時，他們都感到匪夷所思。本書作者沒有深入探討西方軍人在戰(zhàn)場上何以殘忍血腥，只是申說這是西方軍事傳統(tǒng)使然，而且它很少受到宗教信仰和其他意識形態(tài)的干擾和影響。這個軍事傳統(tǒng)在基督教傳入歐洲之前就已經存在，現在依然如故。在古代，希臘重裝甲步兵和羅馬軍團士兵的殘暴曾遭到經典作家的譴責；到了近代，殘酷無情的西方戰(zhàn)爭模式和戰(zhàn)爭觀念更受到許多有良知的西方人士的強烈反對。經過20世紀的兩次血腥的世界大戰(zhàn)，西方世界對自己的戰(zhàn)爭傳統(tǒng)進行了一定的反思，對戰(zhàn)爭的游戲規(guī)則做了一些限定，但即使如此，西方戰(zhàn)爭模式的毀滅性還是它的一個明顯特征。在本書中，作者始終貫穿了這樣一個論點——戰(zhàn)爭行為造就了西方文明在全球的優(yōu)勢地位。雖然這個觀點目前仍然存在爭議，但大家至少都接受這樣一個共識：西方的武力在“西方的崛起”中扮演了重要角色。換句話說，在過去的2000多年中，使西方稱雄戰(zhàn)場的不是其資源或價值觀的優(yōu)勢，也不是其經濟結構，而是它占有優(yōu)勢地位的陸?？哲娛铝α?。這種軍事優(yōu)勢，意味著西方很少為其成功的攫取付出過高的代價。來自亞非地區(qū)的軍隊很少能夠侵入歐洲本土，即使薛西斯、漢尼拔、阿蒂拉、阿拉伯人和土耳其人的軍隊一度成功地侵入過歐洲，但也都是短暫的。至今，還沒有一個入侵者從整體上摧毀過西方。筆者贊同這樣的觀點，即戰(zhàn)爭手段是西方文明向全球擴張的開路先鋒。無論是早先的“利劍加十字架”，還是后來的“大棒加美元”，武力解決始終是西方擴張的一張底牌。
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