當代農業(yè)猶如一座巨大的倒金字塔,從全球范圍的角度看,它建筑于狹小不穩(wěn)定基礎上。在大致25萬種農作物中只有不到3%正為人類社會種植利用。在自上而下的農業(yè)研究體系中,農民僅僅被看成為研究接受者而非參與者,這樣的研究體系已造成以來于相對少量植物品種的狀況。這一趨勢和日益工業(yè)化的農業(yè)是“遺傳侵蝕”的主要因素。為保護多樣性、改良作物,及為全人類生產優(yōu)質食物,需要采取全新的農業(yè)研究和發(fā)展方式。本書探討的正是這樣一種方式之一:參與式植物育種。通過描繪加拿大國際發(fā)展研究中心十年的農業(yè)生物多樣性研究,本書就田間研究設計和農民及育種家權益等一系列關鍵問題進行深入研究。它提出制定新的、建設性政策和法規(guī)的必要性。它展示了一系列項目實施細節(jié)從而說明農民和育種家是如何在從安第斯到喜馬拉雅山脈等遙遠地區(qū)進行合作的。通過分析那些成功的和有缺陷的結果,作者為參與農業(yè)研究和發(fā)展的政府和組織機構提供了一系列特定的建議。最后作者就今后十年參與式植物育種做推斷性展望。本書內容包括:面臨的問題;解決的辦法;實地研究;總結經驗;建議;展望未來等。