中國選擇漸進式改革道路,成功地走過了20余年的改革歷程。學術界曾經掀起的“激進”與“漸進”之爭、“市場”與“股份”之爭、“產權”與“競爭”之爭,在改革的實踐摸索中已經有了初步的答案。用激勵機制改革代替簡單的私有化、競爭出效率的觀念已經深入人心,并在理論上得到了升華。本書從放松規(guī)制角度,進一步闡釋了漸進式改革的邏輯和次序。與成熟市場經濟中的放松規(guī)制不同,轉軌經濟中的放松規(guī)制不僅包括自然壟斷性產業(yè),還包括競爭性產業(yè),而且實際上是一個體制變遷的過程。在制度經濟學看來,經濟系統(tǒng)是一個復雜的演化系統(tǒng),遵循著非線性的演化規(guī)律,經濟系統(tǒng)的效能依賴于各種制度規(guī)則。制度規(guī)則演化的動力來源于開放和競爭打破了制度供求的平衡,制度失衡形成了新的贏利機會,促使利益最大化的經濟人不斷創(chuàng)新和模仿,形成系統(tǒng)的自組織過程。在放松規(guī)制的制度演化中,廠商策略和產業(yè)組織扮演著重要的角色。社會主義初級階段理論倡導的提高勞動積極性,短缺經濟留下的巨大供給缺口,引發(fā)了巨大的贏利機會,在國家財政投資能力限制及其導致的地方分權的促動下,誘發(fā)了鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、軍工企業(yè)、三資企業(yè)和個體私營企業(yè)的大舉進入。但地方分權體制的過度發(fā)展造成了兩個困難:投資與進入過度和退出的行政性體制壁壘。因此,供求平衡后地方分權體制成為改革的對象之一。從產業(yè)組織的角度來看,在消費市場均一化的情況下,即使信息不對稱,伯川德競爭和多廠商古諾競爭說明,競爭性產業(yè)的價格規(guī)制是無效的。在消費市場細分化以后,產品差異化要求的巨額研發(fā)投入,以及金融市場不完善造成的大企業(yè)融資成本較低,決定了產業(yè)重組和市場集中的必然結果。自然壟斷產業(yè)的技術特點常常成為規(guī)制的理由。但現(xiàn)實中經常存在規(guī)制失效:首先,規(guī)制者面臨的信息不對稱問題使規(guī)制失效;其次,規(guī)制者經常被產業(yè)利益集團所俘虜;再次,規(guī)制的范圍實際上并沒有傳統(tǒng)上所認為的那么寬泛;再其次,技術進步大大降低了固定成本;又其次,可競爭市場理論表明,從長期來看所有的成本都是可變的,因而長期進行自然壟斷的獨占規(guī)制是不合理的;最后,可以用接入和互聯(lián)標準與質量檢查相結合的外部契約規(guī)制,代替?zhèn)鹘y(tǒng)的自然壟斷獨占性規(guī)制。在競爭性產業(yè)趨于供求平衡以后,自然壟斷產業(yè)的瓶頸約束越來越強,從而產生了自然壟斷產業(yè)發(fā)展的巨大空間和贏利機會,于是,類似的放松規(guī)制過程再次在自然壟斷產業(yè)重演。綜上所述,在本文的框架里,漸進式改革道路有著深厚的理論基礎。先營造競爭的市場環(huán)境,并伴以激勵機制體制的相應改革,不過是放松進入規(guī)制而已,是放松規(guī)制的系統(tǒng)改革的第一步;在供求平衡以后,價格規(guī)制事實上不再起任何作用,放松價格規(guī)制應運而生;隨著產品市場的逐步發(fā)育和成熟,產品升級和技術競爭將成為主要的競爭手段,產業(yè)重組和市場集中就會要求要素市場價格改革。