實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略,加快中西部地區(qū)的發(fā)展,是黨中央總攬全書局、面向新世紀做出的重大決策。它關系到東西部地區(qū)協(xié)調發(fā)展并最終實現共同富裕;關系到擴大內需,推動我國國民經濟持續(xù)增長;關系到民族團結、社會穩(wěn)定和邊防鞏固,具有十分重要的意義。西部大開發(fā)是一項系統(tǒng)和長期的任務,既要有緊迫感,也要有長期奮斗的思想準備;應堅持從實際出發(fā),統(tǒng)籌規(guī)劃,按客觀規(guī)律辦事,積極進取,量力而行,注重實效。新中國成立以來,各地區(qū)經濟和社會發(fā)展都取得了長足的進步,人民生活水平普通提高。但西部和東部相比,在總體發(fā)展水平上,還存在著較大差距。根據1998年的資料,占我國陸地國土總面積56.8%的西部地區(qū),國內生產總值只占全國的1/7,人均只相當于東部的40%左右。造成我國西部地區(qū)相對不發(fā)達的歷史因素眾多,但自然條件比較惡劣,生態(tài)環(huán)境差,災害種類多,災害破壞嚴重是一個重要的客觀因素。自然災害制約了經濟的發(fā)展,破壞、抵消了長期發(fā)展的成果。加快西部開發(fā),應充分考慮災害對發(fā)展的負面影響,為認真貫徹落實江澤民同志有關西部大開發(fā)的指示精神,中國災害防御協(xié)會組織編寫了《西部開發(fā)的警示》一書。書中提示出了西部開發(fā)戰(zhàn)略中的減災與生態(tài)安全建設問題,從一個側面為實施西部大開發(fā)提供了思路和建議。