說書,簡直是將敘事的方式推到了最前沿。它與聽眾面對面的,倘有一點抓不住,就給你顏色看。是短兵相接,立時見分曉的。所以,它必是以最直白的語言,又是以最具懸念的結構,再是以最有趣味的細節(jié),這三點可說是敘事的要素。它的前沿性還不僅在于敘事這一種,更在于其他的藝術方式,那就是它將表達的條件限制在最低點,只有一把扇,一塊醒木作幫手,一切全歸結于“說話”。而這就是古老的幾近失傳的評話。書人王少堂的生平,為我們提供了追溯的材料。有一件事應當說明一下,電視劇《水滸》中武松的某些情節(jié),就是出自王少堂的揚州評話《武松》。