本書的內容主要包括兩個方面:一是為自組織進化論奠定哲學基礎并闡明其基本內容;二是以社會系統(tǒng)為例,進行實證性研究,把自然科學和社會科學在內在運動方式、結構形成和進化機制的層面上統(tǒng)一起來。就第一方面來說,本書確立了研究進化的一個新路徑;從系統(tǒng)內物質、能量或信息的流動方式的立場上理解系統(tǒng)的進化和運行;在此基礎上找到了把系統(tǒng)內部的動力學機制和組織高度統(tǒng)一起來的理論突破口;更重要的是我們第一次以清晰的邏輯闡述了系統(tǒng)在進化不同階段所產生的內部動力學機制之間的關系、表面空間性組織結構之間的關系以及兩者之間的關系,也就是解決了系統(tǒng)的歷史和結構之間的內在關系問題。這對自然科學、社會科學都具有巨大的理論意義和方法論意義。就第二方面來說,我們開辟了研究社會系統(tǒng)的歷史和結構的一條嶄新思路,提出了一系列新的社會系統(tǒng)研究的方法論原則和關于社會的基本理論,提出一個動態(tài)的、開放的社會系統(tǒng)的理論模型,詳細論述了社會系統(tǒng)進化的各種機制。尤其是我們對社會關系、政治關系和經濟關系的獨特分析,為社會學、政治學和經濟學展現了一種新的可能的學術路徑,可以開闊人們的視野。本書是在新的科學平臺上對辯證唯物主義和歷史唯物主義的豐富和發(fā)展。