在本書中,作者較全面地記述了自己在這一非常時期的主要外交經歷,作者著重記載我國與坦桑、希臘、阿爾及利亞和扎伊爾四國的官方往來,以及他與駐在國當權派的接觸。周伯萍,1920年3月15日生于安徽省肥西縣??箲?zhàn)初期,參加革命。1941年初“皖南事變”后,參加中國共產黨。在抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭期間,長期負責糧食工作。參加了漣水戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役和渡江戰(zhàn)役。新中國成立后,歷任糧食部黨組成員,辦公廳主任等職。1964年6月,升任糧食部副部長。1964年9月調入外交部,歷任駐坦桑使館臨時代辦,駐希臘、阿爾及利亞和扎伊爾[今剛果]三國大使。1982年2月至1985年8月,任國家計劃生育委員會副主任,黨組成員。退居二線后,任中國計劃生育協(xié)會和中國人口福利基本會常務副會長,人口學會副會長。1964年9月,本書作者周伯萍剛提升為糧食部副部長,就選調到外交部當大使,開始了18年“非常時期”的外交生涯。“文革”初期,他臨危受命,被派往我駐坦桑使館主持工作,經過連續(xù)50個月的艱苦奮斗,排除造反派干擾,順利完成我國最大授外項目坦贊鐵路的前期準備工作,受到周總理稱贊。接著出使文明古國希臘,旋即發(fā)生了他誤入以色列使館的“雅典事件”,轟動一時。多虧毛主席的指示最終相救,作者的外交生涯得以繼續(xù)。作者著重記載我國與坦桑、希臘、阿爾及利亞和扎伊爾四國的官方往來,以及他與駐在國當權派的接觸。通過近距離觀察,他對尼雷爾、布邁丁和蒙博托三位總統(tǒng)都有其獨到的評價。作者還真實記錄了非常時期我駐外人員工作和生活的艱辛,以及他們?yōu)樽鎳鴺s譽不怕犧牲、無私奉獻的精神。書中不時插有作者參觀名勝古跡,瀏覽自然風光,介紹風俗人情,講述趣聞軼事等情節(jié),讀來饒有興趣。