在中國學術史上,能夠稱得上“新”的時代不多,最近一次的新時代發(fā)生在19世紀末和20世紀上半葉。這是中國歷史上動蕩和苦難的時間但同時也是思想創(chuàng)造和大師輩出的時代。在中學和西學、傳統和現代性的激烈碰撞中,不但在文史和哲學領域,而且在科學領域,產生了輝煌奪目的思想和群星燦爛的思想家。這是一個可以與先秦諸子百家媲美的時代,如果這一時代也如先秦時代那樣持續(xù)幾百年,中國學者也可以像我們的祖先那樣,創(chuàng)立為后世所稱道的,可與西方強勢文化相匹配的中國現代文化。但歷史不容假設,無情的歷史事實是,這一學術新時代結束得太早了。文化轉型與道德重構是本書的主題,跨文化的比較則是本書的基本方法。“一個人惟有出入于不同歷史文化的探究中,才能夠跳出自身存在的褊狹限制,目光燭照千古,為自己的生命立心,也為世界的未來找得一條坦蕩的大路。筆者試圖在中外文化的歷史進程中探討文化轉型的理論,并在傳統文化和現代性的碰撞過程中,說明當代道德建設的一些基本理論問題。