民法在國家的法律體系中占有非常重要的地位,它是調整平等民事主體之間的人身關系和財產關系,賦予民事主體民事權利,并且以國家的強制力保護這些民事權利的重要的法律部門。在悠久的發(fā)展歷史中,民法經歷了幾千年的演變,在社會經濟發(fā)展和民事主體的權利保障方面,發(fā)揮了不可替代的重要作用。在中國的社會主義發(fā)展時期,民法在賦予和保護社會主義國家的公民、法人的民事權利方面,發(fā)揮的作用日益顯著。尤其是在世紀之交的今天,中國社會主義建設的現實深刻地證明,民法在建設社會主義市場經濟,規(guī)范市場交易秩序,維護民事主體的合法權益等方面的作用,是極其重要的。正是因為如此,人們對民法的關注,從來沒有象今天這樣熱切,人們對民法的重視,也從來沒有象今天這樣極端。中國的民法建設正面臨著制定中國民法典,實現民法法典化的時期,正處于一個關鍵性的發(fā)展階段。相信中國民法實現法典化之后,民法這部重要的法律,將在中國社會生活的方方面面發(fā)揮更為重要的作用。民法教學,是法律專業(yè)大專院校最重要的課程之一。無論是普通全日制大學的法律專業(yè)教育,還是高等職業(yè)、高等專科院校的法律專業(yè)教育,都必須把民法作為基本的專業(yè)課程,認真地講授好,使學生全面掌握民法的基本原理和各種具體規(guī)則。特別應當強調指出的是,民法是一門實踐性很強的應用法律,民法學也是特別注重實踐的法律學科。學習民法,必須強調理論聯系實際,不僅要掌握好理論,更要掌握民法的實際應用。通過學習民法學,能夠運用民法的基本原理和具體規(guī)則,處理好民事流轉中的各種關系,正確認識和分析各種民事糾紛,并且能夠妥善處理,真正做到學以致用。本教材試圖在這方面進行嘗試:在每章的開頭,介紹與本章內容相關的具體案例,在章末,結合知識點的介紹進行案情分析。這種嘗試是否成功,還要在教學實踐中檢驗。民法博大精深,內容極其豐富、廣泛,涉及到社會生活的各個領域,關系到每一個社會成員的精神生活和物質生活。在這樣一部簡要的教材中,試圖介紹民法的全部內容,是十分艱難的。再加上作者的民法修養(yǎng)和編寫時間的限制,本教材肯定會存在很多訛誤和不周之處,請學者、專家在教學之中發(fā)現問題,多加指正。應當說明的是,由于本套教材在總體設計上,專門編寫了《合同法》和《知識產權法》,因此,本教材沒有談及合同法和知識產權法的內容,這一點請在使用本書的時候加以注意。