泰國全稱泰王國,地處東南亞的中心,在地理上具有重要的戰(zhàn)略位置,是東南亞與南亞、東方與西方文化的交匯點,泰國沃野千里,物產豐富,美麗的自然風光伴以溫和友善的人民,是世界著名旅游目的地。該書全面、系統(tǒng)和深入地介紹和描述泰國的政治、經濟、文化、歷史和人民。本書前言自1840年前后中國被迫開關、步入世界以來,對外國輿地政情的了解即應時而起。還在第一次鴉片戰(zhàn)爭期間,受林則徐之托,1842年魏源編輯刊刻了近代中國首部介紹當時世界主要國家輿地政情的大型志書《海國圖志》。林、魏之目的是為長期生活在閉關鎖國之中、對外部世界知之甚少的國人“睜眼看世界”,提供一部基本的參考資料,尤其是讓當時中國的各級統(tǒng)治者知道“天朝上國”之外的天地,學習西方的科學技術,“師夷之長技以制夷”。這部著作,在當時乃至其后相當長一段時間內,產生過巨大影響,對國人了解外部世界起到了積極的作用。自那時起中國認識世界、融入世界的步伐就再也沒有停止過。中華人民共和國成立以后,尤其是1978年改革開放以來,中國更以主動的自信自強的積極姿態(tài),加速融入世界的步伐。與之相適應,不同時期先后出版過相當數(shù)量的不同層次的有關國際問題、列國政情、異域風俗等方面的著作,數(shù)量之多,可謂汗牛充棟。它們對時人了解外部世界起到了積極的作用。當今世界,資本與現(xiàn)代科技正以前所未有的速度與廣度在國際間流動和傳播,“全球化”浪潮席卷世界各地,極大地影響著世界歷史進程,對中國的發(fā)展也產生極其深刻的影響。面臨不同以往的“大變局”,中國已經并將繼續(xù)以更開放的姿態(tài)、更快的步伐全面步入世界,迎接時代的挑戰(zhàn)。不同的是,我們所面臨的已不是林則徐、魏源時代要不要“睜眼看世界”、要不要“開放”問題,而是在新的歷史條件下,在新的世界發(fā)展大勢下,如何更好地步入世界,如何在融入世界的進程中更好地維護民族國家的主權與獨立,積極參與國際事務,為維護世界和平,促進世界與人類共同發(fā)展做出貢獻。這就要求我們對外部世界有比以往更深切、全面的了解,我們只有更全面、更深入地了解世界,才能在更高的層次上融入世界,也才能在融入世界的進程中不迷失方向,保持自我。與此時代要求相比,已有的種種有關介紹、論述各國史地政情的著述,無論就規(guī)模還是內容來看,已遠遠不能適應我們了解外部世界的要求。人們期盼有更新、更系統(tǒng)、更權威的著作問世。中國社會科學院作為國家哲學社會科學的最高研究機構和國際問題綜合研究中心,有11個專門研究國際問題和外國問題的研究所,學科門類齊全,研究力量雄厚,有能力也有責任擔當這一重任。早在20世紀90年代初,中國社會科學院的領導和中國社會科學出版社就提出編撰“簡明國際百科全書”的設想。1993年3月11日,時任中國社會科學院院長的胡繩先生在科研局的一份報告上批示:“我想,國際各所可考慮出一套列國志,體例類似幾年前出的《簡明中國百科全書》,以一國(美、日、英、法等)或幾個國家(北歐各國、印支各國)為一冊,請考慮可行否。”中國社會科學院科研局根據胡繩院長的批示,在調查研究的基礎上,于1994年2月28日發(fā)出《關于編纂〈簡明國際百科全書〉和〈列國志〉立項的通報》?!读袊尽泛汀逗喢鲊H百科全書》一起被列為中國社會科學院重點項目。按照當時的計劃,首先編寫《簡明國際百科全書》,待這一項目完成后,再著手編寫《列國志》。1998年,率先完成《簡明國際百科全書》有關卷編寫任務的研究所開始了《列國志》的編寫工作。隨后,其他研究所也陸續(xù)啟動這一項目。為了保證《列國志》這套大型叢書的高質量,科研局和社會科學文獻出版社于1999年1月27日召開國際學科各研究所及世界歷史研究所負責人會議,討論了這套大型叢書的編寫大綱及基本要求。根據會議精神,科研局隨后印發(fā)了《關于〈列國志〉編寫工作有關事項的通知》,陸續(xù)為啟動項目撥付研究經費。為了加強對《列國志》項目編撰出版工作的組織協(xié)調,根據時任中國社會科學院院長的李鐵映同志的提議,2002年8月,成立了由分管國際學科片的陳佳貴副院長為主任的《列國志》編輯委員會。編委會成員包括國際各研究所、科研局、研究生院及社會科學文獻出版社等部門的主要領導及有關同志??蒲芯趾蜕鐣茖W文獻出版社組成《列國志》項目工作組,社會科學文獻出版社成立了《列國志》工作室。同年,《列國志》項目被批準為中國社會科學院重大課題,國家新聞出版總署將《列國志》項目列入國家重點圖書出版計劃。