唐五代以來的文人詞,語言上追求的是貴族化和高雅化。柳永去反其道而行之。率先面向市民大眾來創(chuàng)作,盡可能用市民大眾理解的生活化、通俗化的語言,表達市場大眾關注和喜歡的世俗生活情調。因此他的詞,贏得了廣大民眾的喜愛和崇拜。那些文化水準不高的人,特別喜好柳永詞,因為柳詞通俗易懂。所以宋人常說柳詞俗,“不知書者尤好之”。柳永詞,改變了當時流行的審美趣味,也改變了一種創(chuàng)作方向,為后來文學的通俗化進程開辟了道路。在詞的創(chuàng)作方法上,柳永也有開拓和創(chuàng)新。原來的小令,習慣于用比喻、象征等手法,也就是傳統(tǒng)的比興手法,借景言情,以表現(xiàn)瞬間性的情緒和心態(tài)。而柳永卻將鋪陳敘事的方法,也就是賦的手法,移植到詞里,注重對人物情態(tài)心理進行多方面的刻畫;或者對情事發(fā)生發(fā)展的場面、過程進行層層描繪,以展現(xiàn)不同時空場景中人不同的情感心態(tài)。因而他的抒情往往帶有一定的敘事性、情節(jié)性。從小令到慢詞,體制擴大了,結構變化了,柳永的鋪敘衍情法,正好適應、滿足了慢詞體制變化的需要,解決了詞的傳統(tǒng)抒情方法與新興體制之間的矛盾,推動了慢詞藝術的發(fā)展。從詞史的發(fā)展進程來看,說柳永是北宋詞壇上第一位功勛卓著的革新家,是一點也不過分的。本書所選詞作,主要依據中華書局出版的薛瑞先生校注本《樂章集》。<