本書通過通俗故事的方式深入淺出地介紹了商品經濟在中國歷史上發(fā)展的有關情況。它與其他同類書籍的不同點在于:本書對于商品生產有關的社會、經濟、觀念等要素都有涉及,而不僅僅是就商業(yè)或貨幣等某一側面作單一敘述;在寫作方法上,本書采取了深入淺出的形式,集趣味性、知識性與思辯性于一體;本書還在大量史料基礎上剖析了商品經濟在中國歷史上發(fā)展的艱難歷程,以及表現出來的諸多特點。讀者不僅可以通過本書獲得大量的知識,而且還可得到許多的思索和啟示。中國在殷商時代商業(yè)就很發(fā)達,秦實現統(tǒng)一后,政府統(tǒng)一了貨幣、度量衡和車軌,此后又出現了幾乎可以被認為是準現代的先進交易和生產方式,然而中國卻始終沒有領先進入現代市場經濟的發(fā)展階段,這是為什么?通過本書的介紹,有助于解開這個迷,對于今天如何發(fā)展社會主義的市場經濟有重要的借鑒意義。