繼承與創(chuàng)新是本書的寫作宗旨。本書力求在前人研究的基礎上,準確地把握何啟、胡禮垣二人的思想脈絡,最大限度地展現(xiàn)何啟、胡禮垣二人豐富多彩的人生歷程與內心世界。本書共分四部分。第一部分為研究綜述篇,全面、系統(tǒng)地回顧了五六十年來國內外學者對何、胡的研究,就總體而論,這方面的研究還是薄弱的,無論是從出版專著、發(fā)表論文的數(shù)量與質量來看,清楚地顯現(xiàn)出這一現(xiàn)象。第二、三部分為生平篇,分別探討了何、胡的人生之路,以及作為文化邊緣人在社會整體轉型期復雜的思想脈絡。第四部分為思想篇,重點分析了何、胡二人的大同思想、民權思想和宗教哲學思想。本書認為,,何、胡二人是近代中國最具代表性的啟蒙思想家,他們提出的社會整體改革方案在同時代人中是罕有匹敵的。何、胡思想既是中西合璧的產物,又是世俗與宗教的結晶,更是現(xiàn)實與夢幻的組合。構成要素間的多元性與排列組合的無序性,注定了何、胡思想在現(xiàn)實世界的尷尬與無奈。當舊世界被歷史的車輪碾過之后,何、胡思想只能成為歷史坐標上的符號。