較之其“安份守已”的前輩,新一代民工渴望融入城市生活,但徘徊在城市門坎、囊中羞澀的他們,要逐一面對自下而上的壓力、物質的誘惑、離家的孤獨和青春的躁動,對城市生活的向往又使之往往借助于已有的中產階級城市文化來表達自我。但是,作為城市物品和服務生產主體的民工,盡管常年累月在工廠和酒吧的第一線親手制造著城市文化,然而,卻在城市空間里享有極少的“話語權”。這是一種自然化了的異化現(xiàn)象,而異化的主體對此既渾然不知更無從以言語的方式表達自我。《酒吧工廠:南中國城市文化研究》一書即以此為切入點,以講故事的形式,把民工的婚姻觀、跨境欲望、中產夢、消費、勞動及情欲,娓娓道來:女工們既渴望維持在城市享有的自由,卻又不能完全擺脫婚姻的枷鎖;男工們在辛苦服務客人之后,自己偶爾也要成為別人服務的貴賓……本書分為兩部分,第一部分為基于田野調查之上的研究論文集,第二部分為田野調查隨筆。此二部分相互配合,通過參與式研究,深入南中國打工階層,以南中國地方城市特色為背景,在詳細敘述民工打工生活各個側面的基礎之上,向讀者展示了一幅民工努力融入打工地城市生活、以城市中產為生活意象,但因缺少話語權進而面臨種種困惑的民工城市生活圖景。并以這種生產—消費的互動關系為重點,深入、全面地探討了城市文化的內在機制,使抽象的文化原則和零散的文化現(xiàn)象,變?yōu)閷崒嵲谠诘奈幕录捌涠嘀匾夂高^社會群體內外的互動,展示了具體的時空間場所交織而成的稠密網狀結構。