民國十三年,十六歲的德仁用一塊銀元買下了漂亮卻被視為命硬“克人”的侯翠翠,認作妹妹。他領著侯翠翠向西奔走,在西北的一個大城鎮(zhèn)落下了腳。在生活的艱辛和坎坷中,兩人相依為命,產生了真摯的感情,最終結為夫妻。這對患難夫妻孕育了五個兒子,兒子們長大后娶妻生子,代代延續(xù)。一個大家族誕生了。在家族的生活舞臺上,每個人上演著不同的人生故事。這是一部跨越近一個世紀的平民家族的生活畫卷。小說以家族生活為切人點,表達的是對生命的贊美和對生活的感情。時代的變遷和個體生活狀態(tài)之間的關系,對各種人生狀態(tài)和生活方式的思考,面對人生中的必然性和偶然性的困惑和迷茫,以及面對生生息的生命輪回的深切感慨……小說引發(fā)了讀者不盡的思索和極大的審美愉悅。