莎拉是個聰明的小姑娘,從小沒有媽媽,與派駐印度的軍官爸爸相依為命。爸爸為了讓心愛的女兒受到良好教育,花重金把她送回英國的貴族學校,成了一位人人羨慕的小公主??蓻]過多久,爸爸因聽信朋友建議去開礦,結果投資失敗,憂慮而死。莎拉一夜間由小公主變成了貧窮的小孤女。貴族學校校長,一位乖僻的老小姐,眼見莎拉墮入赤貧,從她身上已撈不到油水,馬上翻臉,把莎拉趕到小閣樓里與洗碗女童為鄰,還要她做各種雜活。她將如何面對殘酷的人生變故,如何面對周圍的冷眼,如何歷經種種磨難,用內心的高貴感染小伙伴,成為心靈的小公主?最后又如何重新獲得大筆遺產,讓校長感到無比難堪?所有這一切,小說里都有生動的描寫。由本小說改編的同名電影,曾由好來塢著名童星秀蘭.鄧波兒出演,被評為90年代最好的兒童影片之一,風靡全球