譚元亨,苦眉大鼻,貌寢內訥。1948年生于四會,長于湘潭,原籍順德。母親是典型的客家女,故當兒子的也只能四處漂泊。一生中最安定的時光是“文革”后期的三年冤獄。曾上山下鄉(xiāng),也因一個小戲,招工當上專業(yè)編劇,沒料因“?!钡谩暗湣?,遭口誅筆伐并身陷囹圄。直到九十年代才算在高校安身立命。出國講學卻偏又手執(zhí)一本無效護照,差點被當成外籍華人而被拒之境外。總之,什么都當過:洗沙工、泥水匠、畫師、代課教師、囚犯以及作家、教授乃至國家有突出貢獻的專家、政協(xié)委員等,弄到后來也不知自己是什么“東西”:寫了兩千萬字,幾十本書,幾十部(集)影視劇,譯成英、法、日、朝等文字,得過多項國家獎及數(shù)十項各種名目獎。