歐文是英國著名的空想社會主義的代表人物,與當時法國的圣西門和傅立葉被人合稱為三大空想社會主義者。他接受了唯物主義啟蒙學者的觀點,尖銳地批判了以私有制為基礎的資本主義制度,主張建立以財產公有制為基礎的工農合作社。第一卷選譯了他的前期著作。第二卷收集歐文三十至四十年代重要著作《新和諧公社組織化》、《新道德世界書》、《人類思想和實踐中的革命》,以及歐文的重要講話和書信等。卷末附有蘇聯著名學者沃爾金的論文《羅伯特·歐文》和費金娜的《歐文傳略》。第三卷收入的《自傳》是供研究歐文學說與生平用的重要文獻?!蹲詡鳌窋⑹隽藲W文前半生的經歷、童年生活、青少年時代當學徒與工廠經理的經歷,以及1800年到新拉納克任大棉紡廠經理與股東之后的事跡。歐文著意敘述其成名作《新社會觀》的寫作緣起與成書問世后的影響,為發(fā)展兒童教育、爭取勞動立法、實現其濟貧計劃(即興建空想的共產主義新村)等所作的努力,以及他在新拉納克時期譽滿全歐的盛況。