這部書系統(tǒng)地呈現(xiàn)了美國環(huán)境保護的歷史與發(fā)展,目的在于研究分析促進美國現(xiàn)代環(huán)境保護發(fā)展和實踐的重大事件的詳細進展,使中國公眾了解美國環(huán)境政策、法律法規(guī)和機制的建設歷程。對于想要徹底了解今天美國環(huán)境保護的人,必須首先了解這一問題的背景和歷史。盡管在20世紀的年代后期 “現(xiàn)代環(huán)境時代”。已經開始,但美國的環(huán)境政策卻有著深遠的根基。環(huán)境政策在美國歷史的大背景下得到了發(fā)展。這不僅包括美國歷史上重要的環(huán)境資源的立法,也包括將近400年來己經用于開采、交通或者自然資源保護、污染預防與控制的政府政策的發(fā)展,歷經了歐洲殖民、美國獨立、第一次工業(yè)革命、第一次和第二次世界大戰(zhàn)、大蕭條時期、第二次工業(yè)草命、工業(yè)污染、環(huán)境災害,以及污染預防的發(fā)展,為今天的工業(yè)生態(tài)、生態(tài)經濟以及自然資木論的發(fā)展奠定的基礎研究。今天美國的環(huán)境政策,是在過去400年的政策和對多種多樣的環(huán)境因素的慣例經驗的基礎上形成的。在美國歷史的進程中,環(huán)境政策己經發(fā)生了許多重大的變化。這些變化反映了美國的獨特性,包括:美國的環(huán)境狀況,解決方式,技術工藝發(fā)展,以及在這一段時間中不斷發(fā)展的經濟、社會和政策變化。了解這些情況對于認識美國環(huán)境政策本身的發(fā)展是必要的。盡管中國和美國是兩個面對不同環(huán)境挑戰(zhàn)的不同國家,但是他山之石可以攻玉。中國正在加速度發(fā)展,而且需要慎重考慮來保護環(huán)境。中國可以從學習美國在環(huán)境保護方面的經驗之中受益;可以吸取美國成功的經驗,以此避免犯許多同樣的錯誤。50多年來,特別是近20年來,中國經歷了持續(xù)、快速的工業(yè)化和城市化,每年有千萬左右的農村勞動力和城市新增勞動力進入城鎮(zhèn),從事第二和第三產業(yè),國民經濟總量大幅度增長。目前,珠江三角洲、長江三角洲等地區(qū)已經成為國際上最密集的出口加工基地,成為電子、家電、服裝以及其他各種輕工業(yè)產品的最大出口國之一,被稱為"世界工廠",中國工業(yè)的快速發(fā)展可以說是世界罕見的。但是,這種增長模式對資源與環(huán)境造成了巨大的沖擊,超常的增長模式使我們付出了超常的資源與環(huán)境代價。近年來,我們不斷調整工業(yè)結構,整治嚴重污染的礦企業(yè)行動,表明這種增長模式已經難于繼續(xù)下去了。但我國的工業(yè)化還遠未完成,按照規(guī)劃,要于2020年基本實現(xiàn)工業(yè)化,今后40~50年內我國至少有4億~5億人口進入城鎮(zhèn),從事第二和第三產業(yè)。如此巨大的人口轉型和工業(yè)化與城市化進程,對我國經濟、社會、資源與環(huán)境造成了前所未有的沖擊。完成中國的工業(yè)化發(fā)展,走新型可持續(xù)的工業(yè)化道路,就是要吸取西方發(fā)達國家,以及中國工業(yè)化進程中的經驗教訓。