賈府的遠親劉姥姥因家境艱難,攜小外孫前往賈府尋求救濟,鳳姐賞給她二十兩銀子打發(fā)她走了。又逢寶釵犯了舊疾,她有一副專對其癥的奇異之藥,名為“冷香丸”,乃是一個神秘的癩頭和尚所贈。寶玉前去探望寶釵,卻無意中得知自己的通靈玉與寶釵的金鎖上鐫刻的字竟是一對。原來寶釵所佩的金鎖也是那個癩頭和尚所贈。和尚還說須和佩玉者才能結為姻緣。于是,在賈母、王夫人等眾人的心底,都自然地存有“金玉良緣”的想法和期盼。黛玉對此耿耿于懷,因而對寶釵有些忿怨,時常用話嘲諷寶釵,但寶釵并不介意。賈瑞暗戀鳳姐多時,總想找尋機會一親芳容,鳳姐便串通賈蓉等人,設下相思局來戲弄賈瑞。賈瑞遭戲后,受驚受寒,一病不起。忽有一神秘跛道人,將一面名為“風月寶鑒”的雙面鏡借于他治病,但沒想到卻發(fā)生了可怕的事……寧國府的長孫臼秦可卿,一天夜里突然斃命于天香樓,她臨死前托夢給鳳姐,囑她要為將來之事提早做打考慮。原來可卿之死乃是天意所定,因為她竟然就是……不久,喜從天降:賈府大小姐元春晉封為貴妃,賈氏一族更是榮耀不可一世!于是耗巨資修建了人間仙境般的花園::大觀園,隆重迎接貴妃省親。元春命寶玉及眾姐妹搬進大觀園內居住,寶玉喜不自禁,本來就不甘受縛的性格更加瓷間起來。這日,他偷偷拿了一本禁書《西廂記》跑到沁芳橋畔如癡如醉地讀起來,正在這時,黛玉攜著殘花瓣也來至此……