有人常常懷疑是否1914年去今還不太遠(yuǎn),不足以作為這篇敘事的一個(gè)適當(dāng)?shù)慕刂裹c(diǎn)。就某種情態(tài)而言,1914年不用說(shuō)似乎是去今已遠(yuǎn)了;但是這種情態(tài),我認(rèn)為要末是詩(shī)人的情態(tài)——如果一位經(jīng)濟(jì)學(xué)著述家可以把自己同這樣崇高的事物聯(lián)系起來(lái)的話——要末更常常是日復(fù)一日生活下去的那種常人自我的情態(tài),滿心認(rèn)為問(wèn)題和形勢(shì)日新月異,而實(shí)則不然。在“von dreitausend Jahren sich weiss Rechenschaft zu geben”[從三千本身得知所提供的解釋]的歷史自我看來(lái),戰(zhàn)爭(zhēng)年月是非常之近的,而且其重要性更是嗣后任何一段年月所望塵莫及的。同時(shí)對(duì)于一個(gè)歷史匠人來(lái)說(shuō),也沒(méi)有任何一段年月是如此方便的。何況,在英國(guó)經(jīng)濟(jì)史上——不論在德國(guó)或俄國(guó)經(jīng)濟(jì)史上如何——這段年月,除發(fā)展的加速之外,簡(jiǎn)直沒(méi)有帶來(lái)什么新的事物。原會(huì)期待于此后一、兩代發(fā)生的變革,在十年之內(nèi)出現(xiàn)了。在某些技術(shù)領(lǐng)域內(nèi),發(fā)明和對(duì)新環(huán)境的適應(yīng),所意味的并不是利害得失,而是生死存亡:因而加速其實(shí)現(xiàn)。其存在顯而易見(jiàn)但能否脫穎而出殊令人懷疑的種種潛在力量,脫穎而出了。新事物原是有的,但給人的主要印象卻是多少令人感到點(diǎn)驚奇的連續(xù)性。所以1914年這個(gè)年份和這篇結(jié)論的一般結(jié)構(gòu)一直保留未動(dòng)。